Foi uma boa semana para o Boston Red Sox e o Tampa Bay Rays.
Os rivais da Liga Americana do Leste tentarão compensar a recente vitória depois de colidirem pela primeira vez nesta temporada, abrindo uma série de quatro jogos na noite de quinta-feira em Boston.
Em meio ao ímpeto de suas equipes, dois arremessadores iniciantes que são novos em suas funções estão prontos para assumir o controle. O técnico interino do Boston, Chad Tracy, dará a bola para o estreante canhoto Jake Bennett (1-0, 1,80 ERA) para seu segundo início de carreira, enquanto Tampa Bay terá o destro Griffin-Jacks (1-2, 5,14) continuando sua recente transição do bullpen.
Bennett causou uma primeira impressão sólida na sexta-feira, impedindo o Houston Astros em um home run solo e prendendo seis de seus sete corredores de base em cinco entradas em uma vitória por 3-1.
O jogo também marcou a estreia de Tracy como técnico no Fenway Park. (Os Red Sox demitiram Alex Cora do cargo de técnico em 25 de abril.)
“Definitivamente, é um conforto para mim, porque conheço o garoto”, disse Tracy sobre Bennett, que também começou a temporada na Triple-A Worcester. “Eu o conheço melhor do que ninguém aqui no que diz respeito a observá-lo e ao que ele é capaz.”
O clube de Tracy se recuperou de uma queda de 1-4 para vencer três jogos consecutivos e completar uma vitória por 4 a 0 sobre o Detroit Tigers na quarta-feira. Foi a quinta derrota do Boston na temporada, empatada em maior número no beisebol.
Embora um par de entradas de duas corridas e apenas quatro rebatidas no total na final de Detroit tenham conseguido, os dois primeiros jogos da série apresentaram vitórias em uma corrida e uma explosão de 10 corridas. Os Red Sox estão 6-4 sob o comando do novo capitão.
“Apenas tente ser o mais consistente possível”, disse o terceiro base Caleb Durbin. “Como escalação, temos trabalhado muito e esperamos muito de nós mesmos. Essa sequência foi ótima, mas é em Tampa Bay.”
Os Rays, no entanto, enfrentarão uma tarefa difícil, vencendo três jogos consecutivos contra o San Francisco Giants e o Toronto Blue Jays durante uma partida de seis jogos antes de chegar a Boston. Suas cinco varreduras em série são as maiores na MLB nesta temporada.
“É um lugar realmente emocionante para trabalhar agora”, disse o arremessador titular Shane McClenahan após sua partida de 5 2/3 entradas na vitória de quarta-feira por 3 a 0 sobre o Toronto. “Eu venho para o campo todos os dias e penso, ‘Cara, muitos dos meus amigos estão saindo agora e vamos lutar um pelo outro.’ Não posso dizer coisas boas o suficiente.”
O beisebol perfeito foi a chave para as 12 vitórias do Tampa Bay nos últimos 13 jogos. Nem uma vez durante essa seqüência os Rays permitiram mais de três corridas.
Com um arremesso tão dominante e um jogo defensivo, as corridas não precisam ser em grupos.
Na quarta-feira, o RBI duplo de Johnny DeLuca na quarta entrada foi tudo o que os Rays precisavam contra os Blue Jays. O defensor central tem 10 RBIs e 10 corridas desde 8 de abril.
Jacks tentará liderar uma linha de arremesso forte em sua terceira partida consecutiva desde que passou para a rotação, embora esteja 0-1 com um ERA de 7,27 em 14 jogos na carreira (uma partida) contra o Red Sox.
Depois de permitir 11 corridas (oito ganhas) em 11 jogos de alívio no início da temporada, Jacks está no ritmo desde que ajudou a equipe esgotada por lesões do Rays como titular, lançando cinco entradas de shutout de bola de duas rebatidas em duas partidas.
“Eles estão em um bom momento, sem dúvida”, disse o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash, sobre sua equipe. “Eles estão estabelecendo padrões muito altos para si mesmos e todos deveriam se sentir muito bem com a forma como estão contribuindo individualmente.”
–Mídia em nível de campo
