A ESPN informou na noite de quarta-feira que a NCAA poderia expandir os torneios de basquete masculino e feminino para um formato de 76 equipes já na quinta-feira.
O campo do torneio será expandido para 68 equipes a partir de 2027, com convocações da NCAA marcadas para quinta-feira como as etapas finais do processo, informa a ESPN.
A NCAA negou ter tomado qualquer decisão final no final de abril, depois que vários relatórios afirmaram que o plano de expansão deveria ser aprovado pelos comitês da NCAA e formalizado ainda este mês.
“A expansão dos torneios de basquete exigirá a aprovação de vários comitês da NCAA, incluindo os comitês de basquete masculino e feminino, e nenhuma recomendação ou decisão final foi feita neste momento”, dizia o comunicado da NCAA de 28 de abril.
As mudanças de formato exigem a aprovação dos Comitês de Basquete Masculino, dos Comitês de Supervisão do Basquete Masculino e Feminino, do Gabinete da Divisão I e do Conselho de Governadores da Divisão I.
A ESPN informou na quarta-feira que depois de mais de um ano de negociações prolongadas e com acordos com parceiros de mídia para o torneio masculino quase concluídos no final de abril, as etapas finais deverão ser finalizadas.
Vários meios de comunicação informaram no mês passado que a NCAA planeja colocar 52 equipes na chave principal e as outras 24 equipes se enfrentarão em 12 jogos na terça e quarta-feira após o Domingo de Seleção, com os vencedores preenchendo a Rodada de 64. Não será mais chamado de “Quatro Primeiros”, com os termos esperados como “Rodada de Abertura” para os play-ins e “Primeira Rodada” para as Rodadas de 64.
Espera-se que 12 jogos sejam disputados em Dayton, Ohio, atual local dos quatro primeiros, com um segundo local a ser determinado.
Isso marcará a primeira expansão do torneio desde que o campo passou de 65 para 68 times em 2011, com a adição dos primeiros quatro jogos.
A Big 12 e a Atlantic Coast Conference foram as principais vozes por trás da expansão do torneio, informou o Yahoo Sports em abril. O presidente da NCAA, Charlie Baker, também expressou seu apoio.
“Tudo o que eu disse foi que acho que há boas razões para estender o torneio”, disse Baker à ESPN em fevereiro. “Então, eu gostaria de ver isso se expandir.”
–Mídia em nível de campo
