Ella jogou tênis quando era jovem com o irmão e o avô, dizendo à BBC TV que “ainda não consegue acompanhar” o irmão mais velho.
Ela ganhou destaque pela primeira vez em 2022, quando foi capa da Vogue em seu país natal, depois de se tornar a primeira filipina a ganhar um título júnior de Grand Slam com uma vitória no Aberto dos Estados Unidos.
Ela ganhou maior atenção após seu sucesso no Miami Open de 2025 – que ironicamente começou com outra vitória sobre Switek.
Com 19 anos e fora do top 100, Ella nocauteou os campeões do Grand Slam Svitek, Jelena Ostapenko e Madison Keys para chegar às semifinais.
Desde então, ela subiu para o top 30 do mundo, ganhou dois títulos nos torneios WTA 125 da segunda divisão e terminou como vice-campeã em Eastbourne no ano passado.
Em preparação para Wimbledon deste ano, ela derrotou a número dois do mundo Elina Rybakina e a oitava cabeça-de-chave Elina Svitolina em Berlim, e também fez dupla com Venus Williams.
Seu sucesso significa que sua popularidade dispara. Filas se formam nos campos do Grand Slam quando ela está na quadra do lado de fora, enquanto festas são realizadas para assistir aos seus jogos em casa.
Traz consigo pressões boas e ruins. Se a vitória de Ella é celebrada como orgulho nacional nas Filipinas, a sua perda também é profundamente sentida.
O tiro saiu pela culatra para ela no Aberto da Austrália, onde ficou impressionada com a quantidade de pessoas que fizeram fila para assistir ao seu treino.
Ayala disse: “Tento ser o mais autêntico possível. Acredito em ser real”.
“Embora eu esteja muito grato e acolha todo o apoio que estou recebendo, sou eu, minha equipe e minha família que estamos trabalhando.
“Somos nós que estamos aqui nos tribunais 12 horas seguidas. Somos nós que acordamos cedo, que chegamos tarde em casa.
“Acho que a ética de trabalho é realmente o que me mantém com os pés no chão.”
