Antes do primeiro jogo do time, Ron Francis, uma parte importante da organização Seattle Kraken, deixará o cargo de presidente de operações de hóquei do time no final da temporada.
O Kraken anunciou na quarta-feira que Francis e a equipe haviam “concordado mutuamente” com sua saída.
“Ron e eu concordamos que era o momento certo para Ron e a organização fazerem uma transição cuidadosa e seguirem em uma nova direção”, disse o CEO da Kraken, Tod Leiweke, em um comunicado. “De um pequeno escritório em Lower Queen Anne até a 32ª franquia da NHL, a liderança e a visão de Ron foram fundamentais na construção desta franquia desde o início.
“Sob sua tutela, chegamos aos playoffs em nossa segunda temporada, e ele deixa uma base sólida de escolhas no draft e perspectivas promissoras que continuarão a moldar o futuro do time. Somos gratos por sua dedicação e profissionalismo e desejamos o melhor a Ron e sua família.”
“Foi uma honra ajudar a lançar e liderar o Seattle Kraken nos últimos sete anos. Estou orgulhoso da cultura que construímos, das pessoas que reunimos e dos marcos que alcançamos, incluindo nossa histórica primeira corrida nos playoffs”, acrescentou Francis em um comunicado.
“Quero agradecer a todo o nosso grupo de proprietários, a todos em toda a organização e aos nossos incríveis fãs pelo seu apoio inabalável. O futuro desta organização é brilhante e estou grato por fazer parte do seu lançamento.”
Francis, de 63 anos, ingressou no Kraken como gerente geral em 2019, dois anos antes de seu primeiro jogo. Ele liderou o projeto de expansão do clube que resultou na chegada de Seattle à segunda rodada da pós-temporada em sua segunda temporada.
No ano passado, Francis passou da função de gerente geral para presidente de operações de hóquei, com Jason Bottrell passando de gerente geral assistente para gerente geral.
Botterell, 49, agora chefiará as operações de hóquei do Kraken.
Com cinco jogos restantes, Seattle (32-34-11, 75 pontos) está à beira de perder os playoffs pelo terceiro ano consecutivo. A equipe caiu no último mês, indo para 3-12-2 desde 4 de março.
Lane Lambert está em sua primeira temporada como técnico do Kraken.
Francis jogou 23 temporadas na NHL como pivô e foi introduzido no Hockey Hall of Fame em 2007. Em 16 temporadas com o Hartford Whalers/Carolina Hurricanes, oito com o Pittsburgh Penguins e uma com o Toronto Maple Leafs, ele teve 549, 12 assistências e 12 gols na história da NHL, 1.798 pontos (quinto).
Ele serviu na diretoria do Hurricanes de 2011-18.
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