Paolo Banchero marcou 25 pontos, e o Orlando Magic perdeu 35 pontos de vantagem no primeiro tempo para derrotar o visitante Charlotte Hornets por 121 a 90 no jogo do torneio na noite de sexta-feira e avançar para um confronto de playoff de primeira rodada contra o Detroit Pistons.
O Magic conquistou a oitava posição nos playoffs e abrirá sua série melhor de sete em Detroit no domingo. De acordo com a ESPN Research, a vitória de 31 pontos marcou a maior margem de vitória de qualquer time da NBA em um jogo play-in.
O Magic foi físico desde o início e os Hornets nunca estiveram em jogo. Franz Wagner fez 18 pontos, sete rebotes e seis assistências na vitória.
Wendell Carter Jr. terminou com 16 pontos em arremessos de 6 de 7, enquanto Desmond Bean somou 13 e Jalen Suggs somou 12 para o Magic.
Orlando liderava por 31 pontos no intervalo, a maior vantagem intermediária nos sete anos de história do torneio play-in. Ele tem sido usado neste formato – as quatro equipes qualificadas de cada conferência, jogando para decidir as duas vagas finais dos playoffs em cada metade da chave – desde 2021.
LaMelo Ball, que a NBA disse que deveria ter ficado de fora da vitória de terça-feira sobre o Miami na abertura da temporada por causa de uma falta não cometida sobre Bam Adebayo, liderou o Hornets com 23 pontos, 21 deles no terceiro quarto.
Mas nesse ponto a decisão do jogo foi prolongada. Orlando saltou para uma vantagem de 27-10, ampliando-a para 68-33 no final do primeiro tempo, e os Hornets nunca chegaram a 20 pontos no resto do caminho.
Miles Bridges, que disputou mais partidas sem participar dos playoffs do que qualquer outro jogador ativo, marcou 15 pontos pelo Hornets. Brandon Miller marcou 14 e Conn Newple marcou 11.
O Hornets, que perdeu os playoffs em 10 temporadas, foi derrotado por 49-34 e acertou apenas 34 por cento. Orlando acertou 50 por cento.
O Magic foi eliminado na primeira rodada dos playoffs em cada uma das duas últimas pós-temporadas e não vence uma rodada dos playoffs desde 2010. Mas ele fez 2 a 2 contra o Pistons nesta temporada.
Os Hornets, que derrotaram o Magic nas últimas três partidas dos times na temporada regular, não vão aos playoffs desde 2016. Esta é a seca ativa mais longa da NBA.
Este relatório usou informações da Associated Press.
