Enquanto se prepara para defender seu campeonato no Arnold Palmer Invitational esta semana, Russell Henley pondera se o Players Championship da próxima semana deve ser reconhecido como o quinto torneio importante do golfe.
“Acho que é um grande problema. É o nosso torneio em casa. Não sei o que dizem as estatísticas, como o melhor campo de golfe ou algo assim, mas, quero dizer, é”, disse Hanley a repórteres em Bay Hill, Flórida, na terça-feira.
“E a história deste torneio? Quer dizer, sempre pensei nele como algo importante em minha mente. É um campo de golfe muito difícil e geralmente recompensa ótimas tacadas. É visualmente assustador. Sinto que se você teve uma boa semana lá, você fez muitas coisas boas.”
Henley, 36, que conquistou seu quinto título do PGA Tour no ano passado com vitórias no Bay Hill Club and Lodge, ainda busca sua primeira vitória em um torneio de Grand Slam.
No ano passado, ele seguiu sua dramática vitória por uma tacada sobre Colin Morikawa no Arnold Palmer Invitational com um empate em 30º lugar no Players at TPC Sawgrass em Ponte Vedra Beach, Flórida.
“Você olha para os campeões anteriores (de jogadores) e ninguém realmente apoiou nenhum jogador. As pessoas geralmente não vencem consecutivamente, a menos que você seja Scotty (Scheffler, 2023-24)”, disse Henley. “Mas é um torneio pelo qual sempre anseio, gosto do desafio e é um daqueles, sim, considero-o importante”.
Perguntaram a Henley o quanto ele avaliaria Victory entre os jogadores de outros campeonatos.
“Quero dizer, vencer lá, quando você vence em um campo de golfe com uma história como essa, quero dizer, isso prova que você pode fazer isso em qualquer lugar, eu acho, com certeza”, disse ele. “Essas lacunas são realmente difíceis, eu imagino, quando você está assumindo a liderança.”
Voltando ao trabalho esta semana, Henley refletiu sobre o jogo de embreagem que lhe rendeu o cardigã vermelho de campeão em Bay Hill no ano passado. Ele marcou para eagle no 16º buraco par 5 e fechou com dois pars para sua primeira vitória desde o 2022 Worldwide Technology Classic.
“Quando cheguei à ficha 16, eu sabia que o torneio estava longe de terminar, eu só tinha uma vantagem de uma tacada e tinha dois buracos realmente difíceis para jogar, então sabia que tinha muito trabalho a fazer.” Ele disse. “Eu sabia que Colin estava jogando muito bem e que ele jogaria muito bem sob pressão, como sempre. Apenas muitos altos e baixos emocionais e resistência o dia todo e vendo tudo isso até o fim, estou muito orgulhoso de mim mesmo.”
Henley está tentando se tornar o primeiro vencedor consecutivo do Arnold Palmer Invitational desde Mat Every em 2014 e 2015.
–Mídia em nível de campo
