HAMPTON, Geórgia – Ryan Blaney conquistou sua segunda pole position da temporada na noite de sábado no rápido High Bank Echo Park Speedway de Atlanta – liderando uma varredura na primeira fila da equipe Penske Ford para o Coker State 400 de domingo à noite (19h ET, TNT, PRN, SiriusXMNA).
A equipe nº 12 de Blaney, Penske Ford, fez uma volta de 179,912 mph ao redor da pista de 1,5 milhas para superar o Ford nº 22 de seu companheiro de equipe Joey Logano por apenas 0,016 segundos na qualificação do Busch Light Pole.
Foi a 14ª pole na carreira de Blaney para o jogador de 32 anos e marca a conquista do primeiro lugar da Penske este ano. Todos os três Penskes avançaram para a segunda rodada de 10 carros no sábado, depois de liderar as paradas de velocidade na primeira rodada. Austin Cendric terminará em oitavo lugar no segundo lugar da Penske Ford.
Blaney, normalmente discreto, ficou emocionado com o resultado, dando crédito à sua equipe pelo trabalho árduo. No entanto, o campeão da série de 2023 foi rápido em lembrar que em uma pista rápida e difícil como Atlanta, ele acredita que começar na frente não se traduz automaticamente em uma viagem para Victory Lane.
A Toyota, desfrutando de uma temporada dominante em vitórias, não conseguiu colocar um único carro na rodada final da qualificação.
O líder do campeonato NASCAR Cup Series, Denny Hamlin, sairá do 28º lugar no 11º lugar no Joe Gibbs Racing Toyota. Tyler Reddick, da 23XI Racing, que está 44 pontos atrás de Hamlin na classificação, largará em 31º no Toyota nº 45. Cinco vezes vencedor de corridas este ano, Reddick venceu em Atlanta em fevereiro.
Os pilotos da Gibbs, Ty Gibbs e Christopher Bell, largarão nos dias 23 e 32. E os companheiros de equipe 23XI de Reddick, Bubba Wallace e Riley Herbst, estão em 23º e 29º no grid.
“Acho que já vimos isso”, disse Blaney sobre os esforços de qualificação da Toyota. “Eles não são muito bons nessas pistas, apenas na construção de seus carros de corrida. Isso geralmente significa que eles podem ser agressivos no draft e ir até o meio e se levantar e coisas assim.
“Se você olhar para as corridas de primavera aqui e os Toyotas foram realmente bons no que diz respeito à corrida. Esperamos que nosso equilíbrio na corrida seja bom o suficiente para que possamos manter a liderança ou se recuarmos para seguir em frente.
Os Chevrolets de Kyle Larson (nº 5 Hendrick Motorsports) e Austin Dillon (nº 3 Richard Childress Racing) ocupam a segunda linha.
Daniel Suarez largará em quinto lugar no Hendrick Motorsports Chevrolet de Alex Bowman e o atual vencedor da corrida Chase Elliott, Cindy, Ross Chastain da Trackhouse Racing e Brad Keselowski, proprietário do número 6, completarão o top 10.
Começar na primeira linha é especialmente importante para Logano, tricampeão da série, que está enfrentando uma das temporadas mais difíceis de sua carreira no Hall da Fama. Ele ainda não está entre os 16 primeiros que decidirão o título nas 10 corridas. Logano está em 18º, 16 pontos atrás de Eric Jones, 16º.
“A boa notícia é que o Hunt Brothers Pizza Mustang é rápido e a velocidade que você vê na qualificação geralmente aparece na corrida”, disse Logano, duas vezes vencedor em Atlanta. “Estou orgulhoso de ver o ritmo lá e o comportamento pareceu bom na classificação.
“Acho que nossa equipe consegue lidar muito bem com essas pistas e você se lembra do que aconteceu aqui no outono passado (ele quebrou depois de voltas e conquistou a pole position), então não há garantia de que você verá o fim disso.
“Mas”, acrescentou ele com um sorriso, “a velocidade é e isso é metade da batalha, então sabemos que a temos”.
–Por Holly Kane, NASCAR Wire Service. Exclusivo para mídia em nível de campo
