Talvez a melhor coisa que poderia ter acontecido a Sam Darnold foi quando ele tuitou seu oblíquo esquerdo no treino na semana passada.
A partir do momento em que o quarterback do Seattle Seahawks entra em campo para o jogo dos playoffs da Rodada Divisional da NFC, no sábado, contra o visitante de São Francisco, essa é a única questão. Daronald estava preocupado com sua saúde.
Não houve menção ao fato de que Darnold falhou miseravelmente na temporada passada com o Minnesota, sendo demitido nove vezes e cometendo duas reviravoltas, uma das quais foi devolvida para um touchdown na derrota por 27-9 para o Los Angeles Rams.
Ele poderá jogar quando o Seahawks receber o rival 49ers.
Os números de Darnold não eram espetaculares, mas não precisavam ser, já que os Seahawks conquistaram uma vitória por 41-6.
Ele completou 12 de 17 passes para 124 jardas e um touchdown para Jackson Smith-Njigba. Talvez o mais importante seja que ele não tinha negócios.
“Eu iria rasgá-lo, não importa o que acontecesse”, disse Darnold. “Isso nunca foi uma dúvida na minha cabeça. Se eu não fosse capaz de dar 100%, estaria prestando um péssimo serviço a esse time. Então deixei rolar e se meu corpo dissesse: ‘Não, você não vai fazer isso’, eu contaria aos meus treinadores e partiríamos daí.”
O wide receiver dos Seahawks, Cooper Cupp, disse que não tem certeza se Darnold jogará até que possa entrar em campo com o resto do time.
“Achei que ele iria encontrar uma maneira de chegar lá”, disse Cupp, que tem cinco recepções em 60 jardas, o recorde do time. “É difícil dizer. Você não sabe sem jogar ou algo assim. Mas ele estava lá no passo a passo na sexta-feira e foi instruído a não jogar, e ele está lá fora bombeando. Eu estava tipo, ‘Cara, só não faça nada estúpido.’ Eu bombeei tanto quanto ele, ele tinha que se sentir bem.
O linebacker dos Seahawks, Ernest Jones IV, que interceptou um passe e forçou um fumble, afirmou não ter tais dúvidas.
“Sam é um jogador”, disse Jones. “Ele vai aparecer. Nós confiamos nele. Sabíamos que ele estava jogando.”
A lesão de Darnold chamou a atenção para outras três áreas: jogo corrido, defesa e times especiais.
Todos tiveram um desempenho incrível.
Tudo começou quando Rashid Shaheed, do Seattle, retornou o pontapé inicial de 95 jardas para um touchdown.
Kenneth Walker III se tornou apenas o 18º jogador na história da NFL – e o primeiro Seahawk – a ter pelo menos 100 jardas corridas e pelo menos três TDs em um jogo de pós-temporada.
E a defesa do “lado negro” dos Seahawks forçou três reviravoltas e parou o San Francisco mais três vezes nas tentativas de quarta descida, mantendo os 49ers fora da end zone.
Os Seahawks receberão o vencedor do jogo de domingo entre Rams e Chicago no próximo fim de semana no NFC Championship Game por uma vaga no Super Bowl LX.
“Jogar o campeonato NFC aqui em Lemon (Field) com 12s atrás de nós… não existe nada melhor”, disse Darnold.
