Bukavu, República Democrática do Congo – Os Estados Unidos impuseram sanções a empresários e empresas ruandeses que dizem estar a ajudar a financiar o grupo rebelde M23 no leste da República Democrática do Congo (RDC) através do comércio ilegal de minerais de conflito. Sinaliza uma pressão internacional crescente sobre os conflitos alimentados pela vasta riqueza mineral da região.
O Departamento do Tesouro dos EUA afirmou que as medidas visavam desmantelar as redes de contrabando da RDC para financiar o grupo armado M23, apoiado pelo Ruanda.
Duas das pessoas sancionadas são o presidente da refinaria de ouro Gasabo, Jean Malic Kalima, e o diretor-gerente da empresa, Bosco Kayobotsi. As empresas sancionadas incluem Gasabo Gold Refinery Ltd, Bugambira Mines Ltd, Wolfram Mining and Processing Ltd e Rwinkwavu Mining Corporation Ltd, todas com sede em Ruanda.
“O M23 e os seus apoiantes estão a explorar os vastos recursos minerais da RDC, riqueza que pertence por direito ao povo congolês. Para usar como fundos para comprar armas Pagar os guerreiros e manter a insurgência que causa instabilidade. Isto cria uma grave crise humanitária”, disse o Ministério das Finanças num comunicado obtido pela Al Jazeera em 25 de Junho.
Conflito movido por minerais
Dady Saleh, economista residente em Kinshasa, disse que o conflito no leste da RDC é há muito impulsionado pela concorrência pelos recursos naturais.
“Que não haja erros. A guerra que vivemos há 30 anos na região oriental do país. Acima de tudo, é uma guerra por natureza”, disse ele à Al Jazeera.
Ele argumentou que as potências externas muitas vezes perseguem interesses económicos estratégicos em zonas de conflito. Citou a invasão da Ucrânia pela Rússia e a política dos EUA. Tomemos como exemplo a Venezuela.
O Ministério das Finanças disse que a riqueza mineral da região deveria ser um motor de desenvolvimento e não de conflito. Argumentou que a redução do fluxo de minerais ilegais criaria espaço para negócios legais. Ao mesmo tempo, preserva minerais essenciais para indústrias em todo o mundo.
Saleh disse que as últimas sanções sugerem que as atitudes internacionais em relação a Kigali podem estar a mudar.
“Os recursos naturais da RDC foram saqueados durante décadas antes e depois da independência. Hoje, esta pilhagem tornou-se cada vez mais intensa. Acontece através de agentes operadores”, disse ele.
Para muitos congoleses, os boicotes também marcam um reconhecimento há muito esperado do que dizem que vem acontecendo há anos.
“Estamos satisfeitos por os Estados Unidos estarem gradualmente a compreender as suas tácticas secretas. Que Kigali tomou conta das nossas terras e a máscara está lentamente a começar a sair. Sofremos muito por causa dos nossos recursos naturais que o criador nos deu e isso não é justo”, disse Nestor Sadiki, um residente de Goma, capital da província de Kivu do Norte.
Ruanda nega as acusações.
As autoridades ruandesas negam as acusações que ligam Kigali ao comércio de minerais ou ao apoio a grupos armados.
O ministro dos Negócios Estrangeiros, Olivier Nduhungirehe, descreveu as sanções dos EUA como “tendenciosos” e “injustas”, argumentando que as sanções não resolvem o conflito.
Ele disse que se as sanções por si só pudessem trazer a paz ao leste da RDC, a guerra já teria terminado há muito tempo. E soluções duradouras exigem uma responsabilidade regional partilhada, em vez de uma culpa selectiva.
Evidência de fluxos minerais transfronteiriços
A negação do Ruanda contradiz as conclusões dos especialistas da ONU e da Global Witness, que documentaram o movimento de minerais de conflito do leste da RDC através de cadeias de abastecimento regionais para os mercados internacionais.
A organização sediada no Reino Unido afirmou: A sua investigação traça ligações entre as minas no leste da RDC e as redes de exportação na região. Alega que uma parte significativa do transporte marítimo é controlada por um pequeno número de empresas.
Afirma também que os minerais contrabandeados podem entrar na cadeia global de abastecimento de produtos eletrónicos antes de chegarem aos produtos de consumo.
De acordo com um painel de especialistas da ONU, grandes quantidades de coltan ainda são transportadas todos os meses de Rubaya para o Ruanda após a aquisição da mina M23 em 2024.
O Ministério das Finanças disse que era importante acabar com o comércio ilegal de minerais. Isto porque fornece apoio financeiro a grupos armados. Conduz ao trabalho forçado e à violência e prejudica a mineração legal.
“Os Estados Unidos continuam empenhados numa região pacífica e próspera dos Grandes Lagos, com um setor mineiro livre de fluxos ilícitos ou de financiamento de conflitos”, afirmou o Ministério das Finanças.
Resposta e posição dos rebeldes congoleses
Kinshasa acolhe boicote. Afirma reforçar acusações de longa data de que o Ruanda beneficia de minerais extraídos em território controlado pelos rebeldes.
O porta-voz do governo, Patrick Muyaya, acusou Ruanda de lucrar com os depósitos minerais na região. Eles apontam para a capacidade de refinação, apesar da produção interna limitada.
Ele escreveu sobre “roubo patrocinado pelo Estado”
O grupo rebelde M23 controla grandes áreas do leste da República Democrática do Congo. Recusando-se a beneficiar do comércio de minerais, afirmou que os mineiros locais vendiam os minerais livremente. Embora os seus combatentes mantenham a segurança em torno da mina, o grupo também acusa Kinshasa de usar acusações de tráfico de minerais para desviar a atenção dos reveses militares e diplomáticos.
“Não estamos absolutamente interessados em minerais, o que importa para nós é a sobrevivência do nosso povo. Estamos a lutar para que as pessoas se sintam seguras… Estamos a lutar por instituições fortes. Não por uma pessoa forte”, disse Kambere Muyisa Lumumba, porta-voz do governador nomeado pela AFC com sede em Goma, à Al Jazeera.
Isto apesar da crescente pressão internacional sobre o Ruanda. Mas Saleh argumentou que as sanções não deveriam obscurecer os interesses geopolíticos mais amplos que moldam o conflito.
“Os líderes ruandeses receberam luz verde dos Estados Unidos. Eles estão autorizados a fazer o que quiserem”, disse ele, descrevendo as últimas ações de Washington como uma “faca de dois gumes”.
Embora a pressão internacional esteja a aumentar, Mas ele disse que o futuro a longo prazo do país depende, em última análise, dos seus líderes.
“Nós, congoleses, não devemos pensar que os americanos são a nossa solução. Eles são parte da solução. Tal como o povo chinês e outros países do mundo, devemos ser capazes de cuidar dos nossos próprios assuntos”, disse ele.
