Quando o sistema de segurança de Kevin Hartz não responde a um intruso batendo na porta e tentando entrar em sua casa em São Francisco tarde da noite, o empreendedor em série cria soluções que não são muito adequadas. Seu cofundador, Jack Abraham, passou por frustrações semelhantes enquanto morava em Miami Beach.
Eles lançaram em 2024 Sauron – batizado em homenagem aos olhos sinistros e que tudo veem de “O Senhor dos Anéis” – é o que eles estão planejando construir em um sistema de segurança doméstica de nível militar. A ideia ressoou nos círculos da Bay Area, onde o crime se tornou um tema constante durante e após a pandemia, apesar das estatísticas do Departamento de Polícia de São Francisco mostrarem que os crimes contra a propriedade e os homicídios diminuíram no ano passado.
A startup recebeu US$ 18 milhões dos executivos por trás de Greg Salut e Palantir, investidores em tecnologia de defesa, incluindo 8VC, a startup de laboratório atômico Abraham e a empresa de investimentos Hartz A*. Em menos de um ano, tornou-se completamente furtivo, prometendo ser lançado no primeiro semestre de 2025 com um sistema de inteligência alimentado por IA que combina sensores avançados como LIDAR e imagens térmicas, e monitorização humana 24 horas por dia, 7 dias por semana, por antigos militares e agentes da lei.
Mas um ano depois, Sauron ainda está em modo de desenvolvimento – um fato que seu novo CEO, Maxime “Max” Bouvat-Merlin, reconheceu abertamente em uma entrevista recente ao TechCrunch.
Depois de quase nove anos na Sonos, inclusive como CEO, Bouvat-Merlin assumiu o comando da Sauron no mês passado. Ele passa os primeiros dias no escritório finalizando as questões básicas: quais sensores usar, como exatamente funcionará o sistema de dissuasão e quando a empresa poderá levar os produtos às casas dos clientes reais.
A resposta para essa última pergunta? No final do ano de 2026 – um atraso significativo em relação ao cronograma original.
“Estamos numa época de progresso”, disse Bouvat-Merlin. “Você verá uma abordagem em fases, onde levamos a solução para o mercado como um trampolim. Todas as diferentes partes — nosso serviço de concierge, nosso software de IA executado em servidores, nossas câmeras inteligentes — acabamos de colocar os blocos de construção no lugar no plano.”
Coisa tecnológica
São Francisco
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13 a 15 de outubro de 2026
Ainda assim, Bouvat-Merlin vê paralelos claros entre Sauron e Sonos, que visam principalmente clientes abastados, dependem do crescimento boca-a-boca e combinam hardware sofisticado com software sofisticado. “Almocei com John MacFarlane, o fundador da Sonos, há algumas semanas”, disse Bouvat-Merlin. “Todos os argumentos que ele estava pensando em começar com Sons eram exatamente os mesmos que estávamos lidando com Sauron.”
Ambas as empresas enfrentam as mesmas questões estratégicas: devem começar com clientes de massa super-premium ou premium? Instalação profissional ou DIY? Construir tudo internamente ou fazer parceria com um ecossistema? “Podemos ter tomado decisões diferentes, mas as questões são muito semelhantes”, disse ele.
Problema de segurança
Bouvat-Merlin diz que foi atraído por Sauron tanto pela missão quanto pela oportunidade de resolver um problema real do cliente. “A questão diz respeito às casas das pessoas, mas também como um aspecto dissuasor – mudar de ideias antes de se sentirem mal e desconfortáveis”, disse ele.
Sua pesquisa mostrou que os líderes de mercado em segurança residencial premium têm pequenas participações de mercado e Net Promoter Scores negativos. “As pessoas hoje não estão satisfeitas com seus pagamentos”, disse ele. “Há tantos falsos positivos quando se trata de aplicação da lei que eles não respondem porque disparam um alarme falso”.
É uma empresa que tem como alvo clientes “onde a segurança e a proteção são uma grande preocupação” – pessoas como Hartz. O objetivo é começar com esse segmento premium, estabelecer uma reputação de suporte à demanda dos clientes e depois passar para o que Bouvat-Merlin chama de “massa premium”.
A questão (assim como a figura)
Então, o que exatamente é o prédio de Sauron? A resposta ainda está evoluindo. A oferta começa com pods de câmeras que possuem vários sensores – “40 tipos diferentes de câmeras e sensores, LiDAR e potência de radar, energia térmica”, disse Bouvat-Merlin. Esses pods conectam policiais a software de aprendizado de máquina para visão computacional, todos conectados a um serviço de concierge 24 horas por dia, 7 dias por semana, para militares e ex-policiais.
“Eles entendem os padrões”, disse ele. “Eles são bons em nos ajudar a amadurecer nossa solução de aprendizado de máquina e treinar nosso sistema para detectar comportamentos estranhos.”
A razão da dissuasão permanece um tanto vaga. As opções consideradas incluem gritos, luzes piscantes e outros métodos. Mas Bouvat-Merlin enfatizou que a dissuasão deve ser feita antes que alguém entre na propriedade, lembrando que quando as casas são cercadas, os carros são cercados várias vezes e identificam ameaças a cada passo.
“Quanto mais resistirmos à dissuasão, mais poderemos convencê-los a roubar a casa errada e a tomar a decisão errada”, disse ele.
Quanto aos drones mencionados quando Sauron concluiu seus planos no primeiro ano, Bouvat-Merlin recusou-se a dizer muito. “Estas são as conversas sobre o roteiro. Não quero me aprofundar muito neste momento porque há muitas coisas que poderíamos fazer, mas somos uma equipe muito pequena”, disse ele. Ele acrescentou que o panorama geral é concentrar-se no crescimento do ecossistema através de parcerias, em vez de reinventar a roda.
Cronograma e modelo de negócios
Com menos de 40 funcionários, Sauron planeja contratar apenas mais uma dúzia em 2026. A empresa também começará a trabalhar com os primeiros usuários no final de 2026, com uma arrecadação de fundos da série A planejada para meados do ano.
“Criar uma Série A não é aumentar o que precisamos – é o que queremos”, disse Bouvat-Merlin. “Quero ter certeza de que estamos mostrando progresso e explicando como usaremos os fundos extras para acelerar o crescimento, (incluindo) o lançamento do primeiro produto final, impulsionando a adoção do cliente e acelerando a jornada do conselho.”
A empresa já atraiu uma lista significativa de potenciais clientes, disse ele, através do trabalho dos três fundadores de Sauron, que incluem um roboticista e um engenheiro. Vasumathi Raman. “Esperamos que o projeto seja inicialmente divulgado boca a boca e depois cresça de forma diferente com o tempo”.
Mas Bouvat-Merlin é cauteloso quanto ao crescimento. “Quero garantir que cresçamos de forma sustentável e mantenhamos uma experiência e serviço premium ao longo do tempo”, disse ele. “Quero administrar as dificuldades do crescimento tanto quanto possível e, ao mesmo tempo, impulsionar a lucratividade.”
Sob custódia do interrogatório estadual
O reconhecimento facial e a privacidade são grandes preocupações para as olheiras. Bouvat-Merlin é um deles: um sistema baseado em confiança onde os proprietários concedem acesso a certas pessoas. “Eu lhe concedi acesso à minha casa, então agora você está no grupo de crentes. Quando você vem, eu descubro você e você tem permissão. Cada pessoa é desconhecida”, disse ele, pintando um quadro de um cenário provável.
A detecção de placas também é usada para identificar carros nos bairros vizinhos em vários momentos. “Como avaliamos se há risco? A equipe militar e de ex-práticos será muito boa em ajudar a amadurecer nossa solução de aprendizado de máquina”, disse ele.
De qualquer forma, Bouvat-Merlin confia na oportunidade de avançar pelo bem de Sauron. “Muitas empresas começaram como empresas de segurança tradicionais e estão tentando agregar tecnologia”, disse Bouvat-Merlin. “Estamos olhando para isso do ângulo oposto – somos uma startup de tecnologia em São Francisco trazendo tecnologia para este mercado.”
Sauron também intervém entre as pessoas mais ricas do mundo. Incidentes recentes de alto perfil incluem o assalto à mão armada em novembro na casa dos investidores de tecnologia Lachy Groom e Joshua Buckley no Mission District de São Francisco, onde US$ 11 milhões em criptomoedas foram roubados durante uma operação de 90 minutos envolvendo armas e ameaças.
“Vemos pessoas ricas atraindo criminosos”, disse Bouvat-Merlin. Temos visto muitos assaltos em São Francisco e outras grandes cidades dos EUA, às vezes sob a mira de armas. Não creio que o mundo esteja a tornar-se mais seguro – talvez haja mais disparidades entre as pessoas no topo e na base do espectro de riqueza. Vemos preocupação de potenciais clientes que desejam ocupar suas casas.
No entanto, muito sobre o caminho de Sauron permanece incerto. Finalmente, a empresa precisa de tudo, desde configurações de sensores até locais de fabricação. (Bouvat-Merlin mencionou a possibilidade de começar nos EUA devido à proximidade e ao controle, e depois mudar para locais mais acessíveis à medida que o volume aumenta).
Deve também determinar o caminho para os clientes em diferentes ambientes, desde fazendas com perímetros até residências urbanas densas, mantendo a qualidade do serviço.
Por enquanto, Bouvat-Merlin diz que está focado em ouvir sua equipe, construir confiança e implementar um plano final. “Não preciso que as pessoas acreditem em mim – quero mostrar-lhes por que deveriam acreditar.
A empresa espera compartilhar mais detalhes sobre seus produtos no próximo ano.
