Sebastian Pocognoli: Escócia escolhe os jovens e corajosos para o cargo de técnico nacional

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Redator-chefe de esportes da BBC Escócia

Ele estava no pórtico em Hampden – Sebastian Pocognoli, 39 anos, mas com o rosto desgastado de um ex-lateral com 300 jogos ou mais, 16 anos mais novo que Steve Clarke quando assumiu o cargo aos 55.

Para ser justo, menor que a maioria. Mais jovem, é claro, do que qualquer técnico que já participou de Copas do Mundo anteriores, e até uma semana mais novo que o então técnico da Alemanha, Julian Nagelsmann.

Havia 25 dirigentes na Copa do Mundo que estavam na casa dos 50 anos, 11 na casa dos 60 e cinco na casa dos 70. Pocognoli está de calças curtas, em comparação.

Se olharmos ao redor do mundo, é difícil encontrar um treinador internacional que seja seu júnior. Singapura, sim. A maioria dos outros lugares, não. Se o Exército Tartan queria algo diferente, eles conseguiram com sinos.

A forma como pretende que a sua equipa jogue – frente, pressão alta, alta intensidade, “domínio da posse de bola” – contrasta com o estilo de Clarke, que muitas vezes tendia a evitar riscos para o gosto dos adeptos.

A maior parte do que sabemos sobre Pocognoli vem de apenas 107 jogos como técnico do Union Saint-Gillois e do Monaco. Ele é um novato e um jogador – mas interessante. Há uma atmosfera de mistério e discussão sobre isso. Um ato arriscado da Federação Escocesa. Quem teria pensado nisso?

Ele é Sebastian ou Seb ou Sebba, como algumas pessoas o chamam? “Também Poco”, disse o novo técnico da Escócia com um meio sorriso. Imagine Clark dizendo: “Você pode me chamar de Stevo ou Clarky se quiser”. As diferenças entre os dois homens se estendem ao campo de Hampden, uma semelhança com a qual seus empregadores contam para vê-lo se tornar o qualificador em série Clarke.

Sua juventude é um grande assunto de discussão, assim como o fato de que ele irá testar sua inteligência contra alguns operadores muito experientes nos próximos meses e anos. Ele assinou um contrato inicial de dois anos. O ex-jogador do Everton e ex-lateral técnico de Pocognoli, Kevin Mirallas, provavelmente se juntará a ele na Escócia.

“Gosto de fazer as coisas de uma maneira diferente”, disse Pocognoli. “Não acredito que exista uma maneira de ser o melhor na vida. Não apenas no futebol, mas na vida em geral. [reflect] Minha identidade e personalidade? Acho que sim, e por isso estava ansioso para ir às reuniões.

“Sou provavelmente um dos gestores mais jovens nesta posição, mas também fui um dos gestores mais jovens da Bélgica.

“Todos ficaram surpresos. E no final foi um final feliz. E então continuei a jornada em Mônaco e hoje estou aqui.”

Houve o belga Union Saint-Gillois, que utilizou a mesma empresa de análise de dados que o Hearts, e teve a notável história da sua primeira conquista do título da liga em 90 anos. Era 2024-25 e Pocognoli estava no comando. Ele tinha 37 anos quando conseguiu o emprego e completou uma grande quantidade de trabalho na primeira vez que foi solicitado.

No entanto, o USG foi um procedimento. Para contextualizar, eles nunca se tornaram campeões em uma temporada com Pocognoli no comando. Antes de sua chegada, eles batiam à porta há três temporadas, sob o comando de dirigentes diferentes; Segundo, terceiro e segundo em três campanhas antes de passar ao coaching para menores de idade. Eles perderam o título por um ponto em 2023 e 2024 sob diferentes dirigentes. Pocognoli foi a figura histórica que os levou à vitória.

Como isso aconteceu? “Bem, tudo começa com pessoas que acreditam em você, dando a você uma chance de brilhar”, explicou ele. O USG é um caso curioso. Eles tiveram quatro dirigentes diferentes nas últimas temporadas e todos deixaram o clube cedo, supostamente passando para coisas maiores, mas não tiveram sucesso.

Felice Mazou trocou o USG pelo Anderlecht, Karel Geraerts foi para o Schalke e depois para o Reims. Alexander Blesin foi para St. O próprio Pocognoli partiu para Mônaco. Todos ficaram desapontados. Isto levanta questões e aumenta o mistério sobre estes gestores serem produtos de um sistema do USG. Eles podem operar com sucesso fora desse sistema?

Clarke era um treinador experiente, tendo trabalhado com Ruud Gullit no Newcastle, José Mourinho no Chelsea, Gianfranco Zola no West Ham, Kenny Dalglish no Liverpool e o velho e sábio técnico, que dirigiu o West Brom por um ano e o Kilmarnock por dois anos.

Pocognoli é um jogador promissor que levou o USG ao título da liga e à Copa em sua primeira temporada como treinador, culminando com o prêmio de Gerente do Ano e o título de um dos jovens mais quentes do jogo. Ele foi atraído para Mônaco, mas não correspondeu aos padrões deles e foi demitido após 38 partidas. De um extremo ao outro. A temporada de glória e a temporada de ira. Ele condensou todas as emoções gerenciais em duas campanhas.

Como ele se descreve? “Oh, não é fácil falar sobre si mesmo”, disse ele. “Sou uma pessoa emotiva. O que mais amo é o futebol. Procuro agir de uma certa forma ética em termos de comunicação, lealdade, integridade. Também sou bastante dinâmico e procuro refletir essa personalidade em campo.”

Ele prestou homenagem a Clarke a cada passo e prometeu levá-lo adiante. “Só quero dar o próximo passo, apenas trazer alguns momentos dinâmicos em campo”, explicou. “Defendendo com o pé da frente, atacando com o pé da frente e apenas jogando com grande coração. Supere o adversário, crie chances, dê boas vibrações e energia no estádio.”

E as coisas que ele não tolera? “Quando você representa seu país, você apenas espera que seus jogadores coloquem seu coração e mente no país e na camisa”, disse ele. “Portanto, esta é a base. Todos os que são seleccionados em campo têm de jogar com muita integridade. A mentalidade e a vontade de representar o país são o mais importante.”

Ele deu prioridade ao sistema, mas vai esperar para ver. Ele começou a investigar cada jogador da Escócia e conversou com alguns, mas você tem a impressão de que seu conhecimento sobre esses caras não começou quando recebeu um telefonema de Hampden perguntando sobre sua disponibilidade. Ele aparece como um homem que pratica esportes no café da manhã, almoço e jantar.

Quando questionado sobre qual sistema gostaria de usar na Liga das Nações, que se aproximava rapidamente, ele respondeu: “Só quero jogar um futebol atraente”.

Ele fala sobre suas deficiências nos jogos como técnico. “Não, não é muito, mas cada jogo é um momento de aprendizagem”, argumentou. “E isso é [the case] Para todos os empregos do mundo. É o mesmo para você ou qualquer pessoa que esteja começando um emprego. Sou muito analítico. Sou muito objetivo sobre o que posso melhorar a cada dia. Estou muito reflexivo sobre o progresso todos os dias.

“A Escócia pode ser a escolha certa para mim, mas também quero trazer a próxima geração e desenvolvê-la. Isso é muito importante. O que Steve conseguiu foi fantástico porque colocou a Escócia de volta no mapa. Mas tenho de continuar.”

“Existem sucessos diferentes. Você tem sucesso numérico – vencer jogos. Isso é o mais importante. Então, tentarei trazer essa mentalidade de vitória e jogar cada jogo para vencer da maneira que quero. Você também pode ter sucesso com um bom estilo de jogo divertido em campo, que os torcedores possam desfrutar e sorrir após o jogo.

“E aí está o futuro, o desenvolvimento de jovens jogadores também é um sucesso. Então isso também é muito importante. Se pensarmos na Escócia de fora, pensaremos directamente na paixão, em jogadores que apenas lutam juntos, que correm mais que o adversário. E isso tem de ser a base. Com a qualidade que temos – e temos muita dela – queremos trazer algumas actividades ofensivas. Gosto de ser agressivo.”

Eles estão programados para disputar seis partidas entre o final de setembro e meados de novembro e, inicialmente, viajar para a Eslovênia. Até lá saberemos qual é o apelido mais adequado – o excessivamente familiar Sebba ou Poco – ou algo mais drástico.

Todos os seus empregadores dependem dele. Tiremos o chapéu à sua bravura e ambição – afinal, é isso que todos querem.

Veja ‘Nunca ouvi falar disso!’ | Conheça o novo técnico da Escócia, Sebastian Pocognoli, no canal BBC Scottish Football no YouTube Aquiexterno