Apesar do progresso considerável que o futebol fez nas últimas décadas, os Estados Unidos ainda têm uma chance remota de ganhar o troféu mais cobiçado do mundo quando a Copa do Mundo começar esta semana.
Mas com probabilidades de 50 para 1, esse é o tipo de aposta que ocasionalmente segue as linhas do Miracle Mets de 1969 ou do Villanova Wildcats de 1985.
E em vez de debater se os americanos podem ganhar o título do futebol, talvez seja mais útil perguntar quais são as condições para uma vitória americana no Campeonato do Mundo.
Porque os ingredientes podem se assemelhar ao que está se formando sob o comando do técnico Mauricio Pochettino com seu elenco de 26 jogadores.
Expectativas públicas moderadas
Talvez a vitória da semana passada sobre a Alemanha na preparação final para a Copa do Mundo tenha aumentado a confiança. Mas uma derrota esperançosa pode ser ainda melhor no longo prazo.
Embora os jogadores no campo do Soldier Field saibam que controlaram uma longa jornada contra os quatro vezes vencedores da Copa do Mundo, o público verá apenas mais uma em uma série de derrotas para adversários europeus.
Isso manteria as expectativas do público bem abaixo de onde estão desde a saída da USMNT da era Gregg Berhalter da Copa América de 2024. E deverá permitir que os americanos joguem com o tipo de liberdade necessária para avançarem até ao fim.
Um treinador que não se importa muito.
18 de novembro de 2025; Tampa, Flórida, EUA; O técnico dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, assiste ao amistoso internacional contra o Uruguai, no Raymond James Stadium. Crédito obrigatório: Nathan Ray Seebeck-Amigan Images Pochettino foi criticado por sua aparente falta de interesse no cargo de treinador principal da USMNT. Mas o fato de o argentino saber que seu futuro como treinador não depende do desempenho da USMNT também é independente.
Uma equipa com um nível de talento moderado terá de assumir riscos estratégicos para alcançar o máximo de vantagem, especialmente à medida que a competição avança e a qualidade do adversário melhora. É muito mais fácil quando você sabe que sua reputação não está realmente em jogo.
Uma fuga de Gio Reyna
Agora chegamos às hipóteses.
O fato de Pochettino ter adicionado Gio Reyna ao seu elenco mostra que o argentino está falando sério quando diz que quer vencer o torneio.
Reina não conquistou exatamente seu lugar por meio de convocações anteriores ou de sua temporada no Borussia Mönchengladbach. Mas ele é o jogador mais talentoso tecnicamente do time, ainda mais do que estrelas como Christian Pulisic ou Weston McKinney.
E se o USMNT quiser marcar gols contra defesas de elite, sua habilidade de jogo no meio-campo terá que desempenhar um papel.
Pulisic, Richards e Robinson permanecem saudáveis
31 de maio de 2026; Charlotte, Carolina do Norte, EUA; O atacante dos Estados Unidos Christian Pulisic (10) reage após marcar no primeiro tempo no Bank of America Stadium. Crédito obrigatório: Bob Doonan-Amigan Images Christian Pulisic é o atacante mais confiável dos americanos. Lidou com um problema crônico no quadril nas últimas temporadas. Anthony Robinson, um dos melhores laterais-esquerdos do mundo quando saudável, está lutando para encontrar o ritmo depois de passar por uma cirurgia há um ano. O melhor zagueiro da América, Chris Richards, acaba de treinar com o time completo depois de sofrer uma lesão no tornozelo no final da temporada da Premier League.
Todos os três são iniciantes infalíveis quando saudáveis. E eles precisarão vencer a maior parte do torneio para tornar a Cinderela uma realidade.
Esfrie o gelo bem.
A história dita que os americanos precisarão vencer pelo menos uma vez nos pênaltis para garantir o título. Isso pode significar que eles precisam revisitar uma das primeiras apresentações de Matt Freese com a USMNT no verão passado.
Depois de um empate em 2 a 2 nas quartas de final contra a Costa Rica, Friese defendeu três pênaltis contra os Ticos para ajudar os americanos a avançar. No longo prazo, embora não tenha provado ser um especialista em pênaltis como a argentina Amy Martinez ou o australiano Andrew Redmayne, ele é claramente o melhor dos goleiros americanos nessa habilidade.
Senhora Sorte interveio.
Serão necessários pelo menos alguns saltos de sorte para vencer o torneio de oito jogos como um azarão moderado.
Pode ser algo que aconteça no campo. Esta pode ser uma ausência significativa de um adversário devido a lesão ou acumulação de cartas. Poderia até ser uma decisão fortuita da arbitragem influenciada por uma torcida partidária norte-americana.
A USMNT não pode procurá-los e não pode desviar-se do seu plano de jogo. Mas eles também precisam estar prontos para recebê-los quando chegarem, e não pode haver escolha quanto a isso.
