David Chan* é um dos poucos mestres remanescentes que mantêm máquinas navais no Po Chong Wan Temporary Industrial Estate em Aberdeen, Hong Kong.
Chan, na casa dos setenta anos, entrou no comércio como aprendiz em Ap Lei Chau, uma ilha ao largo de Aberdeen, na década de 1960, reparando hélices, caixas de velocidades e outras máquinas em barcos de pesca de madeira e navios de carga. Na época, a área era uma das quatro principais vilas de pescadores da cidade.
Depois de anos de trabalho árduo, ele seguiu sozinho e mudou-se para Po Chong Wan no final da década de 1980, depois que o governo demoliu cabanas de invasores em Ap Le Chau.
O foco de seus negócios também mudou na década de 1980, quando as indústrias naval e pesqueira de madeira declinaram, passando para frotas pesqueiras de aço e reparos de máquinas para navios de passageiros.
À medida que mais operadores se aposentaram e alguns passaram para a manutenção de iates, Chen viu casas de lata fechadas ou transformadas em espaços de armazenamento. Ele estimou que menos de 30 oficinas estavam acontecendo.
O veterano disse que planeja continuar trabalhando por mais alguns anos. No ano passado, ele gastou HK$ 13 mil (US$ 1.660) para instalar um medidor digital em seu torno – uma máquina de moldar metal – para melhorar a precisão e acelerar seu trabalho.
