O ultrassom de alta intensidade, como o utilizado pelos irmãos Fry, já está aprovado para tratar certas doenças, incluindo miomas uterinos, alguns tipos de câncer de próstata e sintomas de Parkinson que não podem ser tratados com medicamentos. Mas o ultrassom pode ser aplicado em baixa intensidade para alterar a atividade neural no cérebro.
A capacidade de penetrar profundamente no cérebro sem furos ou incisões é a razão pela qual Rezai e outros estão tão entusiasmados com o ultrassom. Outros tipos de estimulação não invasiva, como a estimulação magnética transcraniana, violam apenas as camadas externas do cérebro. Eles não conseguem penetrar no núcleo accumbens, a região do cérebro do tamanho de uma ervilha que Rezai visa para o vício. Rezai queria ver se conseguia fazer um ultrassom focalizado.
Em 2021, com a aprovação da Food and Drug Administration, Rezai e sua equipe da WVU iniciaram um ensaio exploratório para testar a segurança do ultrassom focalizado em voluntários viciados em drogas. Eles usaram uma máquina aprovada pela FDA, projetada para fornecer ondas de alta intensidade, mas reduziram a potência, começando com uma dose baixa e aumentando-a gradualmente.
Rezai não sabe quanto tempo durarão os efeitos de um único procedimento de ultrassom. Quase imediatamente, a abordagem mostrou-se promissora. “Os petiscos caíram vivos na mesa”, diz ele. Os voluntários começaram a relatar o sentimento. é diferente.
Com televisão Com Rezai ocupando seus pensamentos, Linda intensificou seus esforços para encontrar Erin. Alguns dias depois, Linda a encontrou em um hotel no centro de Burlington. Erin ficou com um ex-namorado. “Ela estava em uma posição muito difícil”, diz Linda.
Ela levou Erin para a casa deles no campo e contou-lhe sobre o estudo. Erin assistiu ao vídeo repetidas vezes. Ela estava esperançosa, mas também estava com medo. Ele sofreu de ansiedade e depressão durante a maior parte de sua vida, e a medicação era uma forma de lidar com a situação. Ela se sentiu mais normal quando tomou o remédio e foi isso que a fez usar.
“Assumiu totalmente o controle”, diz Erin. “Eu não conseguia sair dessa.” A busca pelo colchão superou tudo em sua vida, inclusive ser mãe e colocar um teto sobre sua cabeça. Ela queria melhorar, mas não conseguia mais imaginar não usar metanfetamina.
Linda estava convencida de que os estudos de Rezai eram o caminho de sua filha. Para ser considerada, Erin deve estar em terapia intensiva no Sistema Médico WVU. Linda planejava voar com a filha e a neta para Pittsburgh, o aeroporto mais próximo de Morgantown, e dirigir cerca de uma hora e meia no resto do caminho. Mas foram necessárias três tentativas para colocar Erin no avião. O primeiro voo deles foi de manhã cedo e eles não chegaram ao aeroporto a tempo. Durante a segunda tentativa, eles estavam esperando para embarcar no avião quando Erin disse que precisava usar o banheiro. Em vez disso, ela saiu do aeroporto. Na terceira vez, a filha de Erin agarrou a mão dela durante a subida e não soltou.
Eles se mudaram para Morgantown e, em abril de 2024, Erin visitou o Hope and Healing Center, uma instalação residencial de tratamento afiliada à WVU que estava recrutando para o estudo de Rezai. Quando a mãe e a filha foram embora, Erin ficou infeliz.
