Ele percorreu o longo caminho para Boston, Queens Park para Dunfermline, Dunfermline para Aberdeen, Aberdeen para St Mirren e depois para Moreton e Air United no verão de 2017, quando as coisas começaram a acontecer para ele.
Foi lá que ele conheceu Ian McCall, o empresário do Ayr que se tornou mentor e amigo de Shankland.
“Nosso relacionamento teve um começo difícil”, diz McCall. “Ele me deixou no centro de treinamento em Lochinch por 45 minutos e o trouxe de Aberdeen para Ayr munido de formulários de empréstimo.
“Foi só quando recebi um telefonema de Owen Coyle (um bom amigo de Lawrence sênior) que descobri que ele estava indo para Capello para assinar com Morton. Fiquei um pouco irritado – foi a primeira e última vez que ele me decepcionou.”
McCall nunca desistiu e acabou convencendo o atacante a se juntar a ele no Ayr.
Shankland marcou em nove de suas primeiras 10 partidas pelo clube, que estava na League One na época. Ele terminou a temporada com 29 em 33 e ajudou-os na promoção. Ele então marcou 34 corridas em 41 corridas no campeonato
“Ficou claro muito rapidamente que ele estava jogando abaixo do nível que era capaz”, disse seu ex-técnico. “Ele pode marcar todos os tipos de gols; toques, cabeceios, destros, canhotos, curlers, drives, chips e, ocasionalmente, de 50 jardas…”
Shankland lançou um no meio do caminho – ao estilo Kenny McLean – quando deixou Ayr para se juntar ao Dundee United, um golpe de 53 jardas contra o St Johnstone em janeiro de 2021.
“Quando você tem as diferentes habilidades que ele possui, fica claro que ele alcançará um nível alto”, diz McCall. “Mas demorou mais do que qualquer um de nós pensava.”
