As pessoas amam seus azarões, e o UFC 328 apresentou um feito raro, onde dois lutadores atribuíram sua luta pelo título como os azarões saindo com o ouro. Uma coisa é Joshua Vaughn ser o azarão e terminar no quinto round, mas Sean Strickland apresenta um caso único de outra.
Apesar de ter entrado como um grande azarão, com muitas casas de apostas esperando a finalização do atual campeão Khamzat Chimayo, Strickland lutou muito por 25 minutos com Chimayo. Mas o desempenho de Strickland foi suficiente, já que a decisão dividida foi a seu favor, tornando-o o novo campeão dos médios do UFC e encerrando a invencibilidade de Chimayo.
Muitas pessoas (incluindo este escritor, é certo) não deram a Strickland a chance de vencer essa luta. E quando você considera que ninguém foi capaz de descobrir Chemayev até então, não é difícil entender por quê. Mas Strickland já esteve nesta situação uma vez.
No UFC 293, Strickland desafiou o então campeão Israel Adesanya. Embora muitos esperassem que Dráculas du Plessis conseguisse a próxima disputa pelo título, o UFC contratou Aodysnia para ser a atração principal do pay-per-view australiano. Mas qualquer esperança de Adesanya x DDP virou fumaça naquele momento, já que Strickland mostrou forte defesa e pressão com uma decisão unânime e o título dos médios do UFC.
Acontece que depois dos primeiros cinco minutos da luta principal do UFC 328, parecia que o caminho seria unilateral a favor de Chimayo. Chamayo derrubou Strickland no primeiro minuto da luta e controlou completamente a ação a partir daí.
Mas então, Strickland estava pronto na segunda rodada. Strickland tentou pressionar Chimayo e não lhe deu chance de entrar em ação. Strickland finalizou duas tentativas de queda e acertou muitos bons chutes no chão quando Chimayo não se levantou pela segunda vez.
Foi quando Chemayev, pela primeira vez desde que enfrentou Gilbert Burns em 2023, optou por não derrubar no terceiro round. Em vez disso, ele enfrentou Strickland em pé, e Strickland continuou a levar a melhor sobre ele. No entanto, Chemayev recuperou o volume na quarta rodada e empatou as duas rodadas na rodada final.
O quinto round poderia ter acontecido de qualquer maneira – Strickland estava fazendo mais com seu jab, mas estava constantemente em desvantagem. Chemayev continuou pressionando, procurando e acertando algumas quedas – mas nada parecido com os golpes de Strickland.
No final das contas, dois juízes deram a Strickland a rodada da luta, tornando-o bicampeão dos médios e dando-lhe a segunda grande surpresa em uma luta pelo título do UFC em que estava envolvido.
Será interessante ver para onde vai a divisão dos médios a partir daqui. Uma revanche entre Strickland e Chamayo deve ser sólida. No entanto, parece que sim Chimaev pode subir para 205 em seguida..
Du Plessis está de volta à briga pelo título – ele não luta desde que perdeu o cinturão para Chamayo, mas tem duas lutas pelo título dos médios contra Strickland. Nassourdine Imavov também ficou em segundo lugar no início da luta e busca conquistar seu primeiro ouro no UFC.
Aconteça o que acontecer a seguir, uma coisa é certa: ou Strickland nunca mais será um azarão, ou ele pode ser considerado o azarão final do UFC.
