Garfield St. Auburn Sobers nasceu em Bridgetown em 28 de julho de 1936, mas tinha apenas cinco anos quando seu pai, um marinheiro mercante, foi morto na Segunda Guerra Mundial, deixando sua mãe Thelma para criar meia dúzia de filhos. O jovem Gary nasceu com um dedo extra em cada mão, que foi removido durante a infância.
Depois de se destacar em vários esportes quando era estudante, ele foi recrutado para um clube de críquete local ainda adolescente e fez sua estreia na primeira classe aos 16 anos contra os turistas indianos em sua cidade natal, Kensington Oval – o campo cujo pavilhão um dia levaria seu nome.
Sobers foi selecionado para rebater no número nove e girar bowl para uma escalação repleta de estrelas de Barbados – ele era um dos oito jogadores de teste atuais ou futuros, nada menos que quatro dos quais seriam nomeados cavaleiros. Ele levou quatro postigos no primeiro turno e três no segundo turno.
E com apenas mais uma aparição de primeira classe em seu currículo, sua estreia no teste aconteceu 14 meses depois, quando o jovem de 17 anos optou por jogar contra a Inglaterra no teste final na Jamaica no início de 1954, quando o girador esquerdo regular de Windies, Alf Valentine, adoeceu. Mais uma vez, ele conquistou quatro postigos na estreia.
Embora os famosos ‘Três Ws’ – Clyde Walcott, Everton Weekes e Frank Worrell – fossem a ordem intermediária estabelecida, Sobers caiu para o sexto lugar em seu próximo teste, quando a Austrália excursionou em 1955, e logo mostrou sinais de sua qualidade geral.
Depois de marcar 47 pontos no segundo teste, ele se viu como um abridor de emergência no quarto, onde aproveitou as três primeiras bolas que recebeu – do lendário versátil australiano Keith Miller – para quatro.
Sobers viajou pela Inglaterra pela primeira vez em 1957 e, apesar de registrar apenas meio século em cinco testes, ele iluminou Trent Bridge – um terreno onde mais tarde brilharia – com uma invencibilidade de 219 contra seu futuro time do condado, Nottinghamshire.
