“Depois de ver a rapidez com que eles entraram no jogo no fim de semana (vitória por 45-21 sobre a Inglaterra), estávamos nos preparando para o nosso jogo e assistimos ao primeiro tempo, e eles saíram como se estivessem jogando nos últimos meses.
“É uma equipa que conhece a sua identidade. Acho que todos no rugby mundial conhecem a sua identidade e são muito bons no que fazem. É um grande desafio, é um grande sinal de onde estamos e para onde queremos ir depois deste jogo.”
Assim como a Escócia obteve uma vitória impressionante em Córdoba, o Springboks conseguiu sete tentativas no fim de semana passado, ao abrir sua campanha no Campeonato das Nações de forma ameaçadora, ao derrotar a Inglaterra em Ellis Park.
Como sempre faz, o técnico Rossi Erasmus nomeou seu time no início da semana, fazendo 10 alterações no time que venceu a Inglaterra.
Para a maioria das equipas internacionais, isto equivaleria a uma equipa mais fraca, mas mesmo tendo em conta a ausência de estrelas globais como Sia Kolisi, Eben Etzebeth, Cheslin Colby e Sacha Feinberg-Mangomizulu, a incomparável profundidade do plantel dos Springboks significa que ainda têm uma equipa forte.
“Acho que eles mudam de time regularmente”, disse Townsend. “Eles têm muita profundidade.
“Muitas vezes eles trocam de grupo durante os jogos e imagino que esse time ou alguém próximo dele tenha treinado junto nas últimas duas ou três semanas.
“Eles estarão descansados, prontos para jogar e vão querer jogar muito bem contra a Inglaterra.”
Finn Russell perdeu a vitória contra a Argentina ao retornar de uma lesão na panturrilha, mas Townsend diz que o meio-campista de Bath está pronto para enfrentar os Boks, apesar do titular Elliott Miller-Mills ter sido descartado devido a uma lesão semelhante contra os Pumas no fim de semana passado.
A exibição em Córdoba mostrou a Escócia no seu melhor, com algumas tentativas produzidas por um ataque de primeira ordem.
Isso trouxe de volta memórias da extraordinária vitória das Seis Nações sobre a França em março, quando os escoceses se tornaram os favoritos do Grand Slam com 50 pontos em Murrayfield.
Um encorajador Seis Nações e um início muito promissor para o Campeonato das Nações sugerem que os escoceses estão em ascensão e Townsend acredita que a melhoria pode ser atribuída às decepções nos testes de novembro.
“Acho que obviamente aprendemos com as duas boas atuações que não venceram, Nova Zelândia e Argentina”, disse Townsend.
“Aprendemos com a derrota em Dublin (para a Irlanda nas Seis Nações), mas fiquei muito satisfeito com a forma como os jogadores se reuniram no fim de semana, porque fomos testados.
“No início do primeiro tempo fomos testados, tivemos algumas chances no início do segundo tempo, mas depois tentamos e recebemos o cartão amarelo. Poderia ter sido um período difícil para nós, mas depois disso os jogadores foram brilhantes.
“Estes são os momentos do jogo em que ou você fica com o pé atrás e absorve e dita os termos ao adversário, ou avança e encontra soluções. Os jogadores estão fazendo isso cada vez mais, o que é muito agradável.
“É uma oportunidade para aprendermos neste fim de semana e nos tornarmos uma equipe melhor.”
