O atual campeão Tadij Pougaker venceu o terceiro Tour de Flandres, igualando o recorde, em estilo impressionante, depois de finalizar Mathieu van der Poel a 18 km do final.
O jovem de 27 anos venceu as duas corridas Monument nesta temporada, triunfando em Milan San Remo em março.
A vitória de domingo colocou Pougaker no mesmo nível de van der Poel e seis outros ciclistas com três vitórias no evento belga, que também venceram em 2023.
Ele agora tem 12 vitórias nos Monumentos – os cinco eventos de um dia de maior prestígio no ciclismo de estrada masculino – o que o coloca em segundo lugar na lista de todos os tempos, atrás apenas do 19 vezes vencedor Eddy Merckx.
“Foi uma corrida muito louca hoje. Não sei o que dizer – não sei em que quilômetro foi muito difícil”, disse Pougaker à televisão belga.
“Eu não corro muito, então quando corro há pressão para vencer. Tudo tem sido perfeito para mim até agora, então posso estar mais do que feliz.”
“Chegando a Roubaix na próxima semana, posso estar motivado, mas tento aproveitar as pedras.”
Na estreia de Flandres O bicampeão olímpico Remko Avenpol superou o companheiro de equipe belga Wout Van Aert pelo terceiro lugar na corrida de 278 km, que inclui subidas íngremes e vários trechos íngremes.
Faltando 57 quilômetros para a corrida de Pougaker, van der Poel e Avonpoel deixaram o resto do campo em um ritmo alucinante na segunda das três subidas do Aude Quarremont.
Avonpole foi superado na subida seguinte, Peterburgh, e se afastou continuamente da dupla líder, que venceu seis das últimas sete do evento.
Pougaker e van der Poel rodaram juntos por cerca de 40 quilômetros antes de o primeiro dar o impulso vencedor na corrida final para Aude Cavermont.
Depois de uma vantagem de seis segundos na subida, o campeão mundial esloveno arrancou para negar ao seu rival holandês a quarta vitória recorde no evento.
Pougaker já venceu todas as três corridas nesta temporada e, se terminar em primeiro em Paris-Roubaix no próximo fim de semana, se tornará o quarto homem a vencer todos os cinco Monumentos, depois do trio belga Merckx, Rik van Looy e Roger de Vlaeminck.
Ele terminou em segundo lugar em sua estreia no evento no ano passado e enfrentará forte resistência de van der Poel, que venceu suas últimas três lutas em Roubaix.
