No segundo dia de testes, na quinta-feira, dois dos candidatos ao título do ano passado, Lando Norris e Max Verstappen, questionaram se os novos carros eram agradáveis de dirigir.
Russell disse que os carros de 2026 foram “muito agradáveis de dirigir” em termos de dirigibilidade e direção em comparação com o ano passado, mas acrescentou que “os motores são muito complexos”.
Ele disse: “Essas duas pistas, Barcelona e Bahrein, são dois dos circuitos mais fáceis para os motores. Não quero dizer nada antes de chegarmos a Melbourne ou Jeddah, mas quando chegarmos lá serão muito mais desafiadores para os motores e a energia”.
Mas ele expandiu a questão sobre os novos motores de Verstappen exigirem um estilo de direção incomum.
Isso inclui o uso de marchas muito mais baixas do que o normal nas curvas, apenas para garantir que o motor esteja girando alto para que os sistemas possam recuperar o máximo de energia possível.
Russell disse: “Para dar um exemplo, aqui no Bahrein, a primeira curva é geralmente uma curva de terceira marcha na geração anterior (do carro). Agora, temos que usar a primeira marcha para manter o motor funcionando, as rotações são muito altas para girar o turbo.
“Provavelmente é algo bastante confuso e não intuitivo.
“Imagine quando você está dirigindo seu carro para o supermercado e chega a uma rotatória e coloca a terceira marcha para dar a volta, mas de repente a pessoa ao seu lado diz: ‘Coloque a primeira marcha’.”
“Tudo é como ‘Uau’, então. Se você está dirigindo em uma velocidade razoável, você não vai ao supermercado em primeira marcha. É a mesma coisa.
“O carro e o motor foram projetados para fazer aquela curva em terceira marcha, mas por causa do turbo, do boost e tudo mais, você tem que manter a rotação do motor muito alta, o que significa que você tem que engatar a primeira marcha.
“Então, o carro não foi projetado para fazer isso, mas estamos trabalhando nisso”.
Ele acrescentou que, devido à natureza crítica dos níveis de energia para os tempos de volta, nem sempre foi o caso de dirigir o mais rápido possível em uma curva – que geralmente é o núcleo do trabalho de um piloto de corrida – levar aos melhores tempos de volta.
Russell disse: “No passado, se você dobrasse a esquina rapidamente ou tentasse algo diferente e funcionasse, você sabia que era positivo e levava isso adiante.
“Aqui, você tem que esperar quase uma volta inteira para saber: ‘O que eu fiz na curva um, me custou energia ou não?'”
