As equipes que seguem direções opostas terminarão em uma revanche no domingo, quando o escaldante Portland Trail Blazers receberá o New York Knicks.
Portland conseguiu uma seqüência de cinco vitórias consecutivas ao longo da temporada desde que o calendário mudou para 2026 e encerrará uma partida de quatro jogos no domingo. Os Trail Blazers estão atualmente empatados em 9º lugar na classificação competitiva da Conferência Oeste, em busca de sua primeira aparição na pós-temporada desde 2021.
Na última vez, o Portland superou o Rockets por 34-15 no quarto período, rumo à vitória do Houston por 111-105, conseguindo uma raspagem de dois jogos. Jogando o melhor basquete da temporada, esta última etapa é um crédito para o grupo do técnico interino Tiago Splitter ter aderido ao processo.
“É preciso acreditar no nosso sistema e na forma como jogamos”, disse Splitter. “O basquete às vezes é difícil. Você erra os arremessos e acha que é um fracasso. Você apenas tem que continuar fazendo as coisas certas e lentamente começar a ganhar confiança nos caras. … Acho que estamos progredindo, estamos progredindo. Este grupo jovem está cada vez melhor.”
Uma parte importante das vitórias do Portland foi Tomani Kamara, que marcou 25 pontos, o melhor da carreira, na sexta-feira. Conhecido por suas proezas defensivas, o jogador do terceiro ano tem média de 17,6 pontos na seqüência de cinco vitórias consecutivas dos Trail Blazers.
“Sinto que ganhei ritmo no início do jogo”, disse Kamara após uma vitória recente sobre o Houston. “Depois disso, é isso que eu faço.
Os 26,1 pontos por jogo de Danny Ovideja lideraram o Portland, enquanto Shayden Sharp somou 21,5.
Enquanto isso, Nova York perdeu cinco dos últimos seis enquanto se prepara para a segunda etapa de uma viagem de quatro jogos. Os Knicks não vencem um time com recorde de vitórias desde o dia de Natal contra o Cleveland Cavaliers.
O técnico do primeiro ano, Mike Brown, quer ver um manipulador de bola secundário atrás da estrela Jillian Bronson. Com Josh Hart (tornozelo direito torcido) e Landry Schmidt (torção no ombro direito) ainda sofrendo de lesões, o peso sobre os ombros de Bronson continua.
“É aí que um cara como Josh ajuda, um cara como Landry”, disse Brown. “… Obviamente, estamos tentando dar uma oportunidade a alguns jovens e a alguns caras que normalmente não têm oportunidade nesta situação, e eles apenas têm que dar o seu melhor. … O mais importante é que se você está pressionado, você só tem que passar pela defesa. Você não pode deixar a defesa ditar o que você está fazendo.”
A boa notícia, não importa o que aconteça neste jogo, é que Hart, que tem sido questionável contra o Portland, está se aproximando da recuperação.
Bronson liderou o Knicks com 27 pontos na derrota por 112-107 para o Phoenix Suns na sexta-feira. O armador reserva Tyler Kulik marcou os únicos dois pontos fora do banco.
Os 29,0 ppg de Bronson ocupam o oitavo lugar na liga, enquanto Karl-Anthony Towns tem média de 21,3 pontos e 11,5 rebotes por disputa.
-Mídia em nível de campo
