Num dia geralmente considerado o mais feliz do calendário para os trabalhadores chineses – o Ano Novo Chinês, quando as famílias se reúnem para jantar durante um feriado prolongado – a Gala anual do Festival da Primavera, o programa de televisão mais visto do mundo, deixou os telespectadores com uma sensação de profunda decepção.
Enquanto uma trupe de robôs humanóides dançava break, girava, agitava espadas e apresentava esquetes hilariantes na gala, marcas locais de IA conquistaram os cobiçados espaços de anúncios do programa com uma frequência sem precedentes. A demonstração das proezas tecnológicas da China tocou muitos dos cerca de 677 milhões de espectadores do programa – influenciados não pela alegria ou curiosidade sobre o progresso do país, mas pelo medo da deslocação.
Eles recorreram às redes sociais, onde não estavam seguros para compartilhar seu pânico. “Sinto-me um passo mais perto de perder meu emprego”, escreveu um deles. “Está aqui para tirar os empregos de pessoas trabalhadoras”, disse outro. Viu-se até a ameaça chegar fora do escritório: “Dançarinos e atores serão os primeiros a perder seus empregos”.
O medo da inteligência artificial não se limitou à China. Uma semana depois da gala, um relatório da pouco conhecida empresa norte-americana Citrini Research sobre como o desenvolvimento da IA conduzirá ao desemprego em massa e à recessão económica desencadeou uma grande liquidação em Wall Street.
Embora estas preocupações estejam a aumentar no contexto do rápido crescimento da tecnologia na China, os especialistas do setor salientam que a IA já está a criar um grande número de novos empregos e que a economia do país — com um vasto setor público — parece melhor posicionada para resistir a potenciais perturbações.
Ainda assim, a deslocação estava de facto a acontecer, e a forma como os trabalhadores, empregadores e decisores políticos chineses se adaptaram à nova realidade determinaria se a IA seria, em última análise, uma bênção para os humanos ou uma ruína.
