É hora dos fiéis do PGA Tour que querem entrar em forma antes de viajar para o Augusta National – e para todos os outros, é a última chance de conseguir um ingresso.
O Valero Texas Open ocupa mais uma vez a semana anterior ao Masters na programação do tour, e o inglês Tommy Fleetwood será a atração principal do campo a partir de quinta-feira no TPC San Antonio.
“É engraçado, coincidentemente joguei em 2024. Estava com dificuldades na Flórida, tirei folga na semana seguinte e adicionei à programação”, disse Fleetwood. “Tive uma ótima semana. Depois disso, tive um ótimo Master. Desde então, faz parte do nosso ano.”
Colin Morikawa também estava escalado para jogar esta semana, mas desistiu na terça-feira. Morikawa continua progredindo na recuperação de um problema nas costas, mas o Texas Open provou ser muito cedo para um retorno competitivo, disse seu agente em comunicado.
Os fãs ainda verão Russell Henley, o adolescente sueco Ludwig Eberg e os grandes vencedores JJ Spaun e o japonês Hideki Matsuyama se preparando para o Masters.
Mas o nome que sai vitorioso no final da semana pode não ser nenhum deles. Se o vencedor ainda não tiver sido convidado para o Masters, ele receberá o último ingresso para Augusta, como Spoon fez quando venceu o evento em 2022 e Akshay Bhatia o imitou em 2024. O campo do Masters contava com 93 golfistas na quarta-feira.
Quando Brian Herman venceu a edição do Texas Open do ano passado, ele obteve uma pontuação modesta de 279, 9 abaixo do par, a maior pontuação de vitória no evento desde 2014.
Esta é a semana para Harman consertar o ímpeto da temporada? Ele teve duas falhas em suas primeiras seis partidas e três finalizações em 50º ou pior, antes de terminar empatado em 11º no Players Championship.
“Desde o início do ano estou feliz com meu jogo, mas muito chateado com os resultados”, disse Herman. “Eu senti que iria lá e conseguiria a maior pontuação possível todos os dias.”
Harman disse que o lado mental do jogo tem sido sua força em meio ao declínio.
“Esse tem sido o foco ultimamente porque há o toque de bola, o jogo curto e agora sinto que estou apenas tentando ter uma ideia melhor do que estou tentando fazer e tento não me precipitar muito”, disse ele. “Quando você fica um pouco deprimido, é muito fácil sair da cabeça e pensar muito sobre o futuro. Tenho muita tendência a isso. Apenas tente permanecer real e não pensar muito nas coisas.
O último jogador a disputar o Texas Open consecutivo foi Zach Johnson em 2008-09.
O percurso é uma pista desafiadora de par 72, 7.438 jardas, com dois buracos de par 5 de mais de 600 jardas, dois par 3 que medem 207 e 241 jardas e outro par 3, o 16, com um green em forma de donut e um bunker no meio.
“É um campo de golfe exigente”, disse Fleetwood. “Não poderia estar melhor. Você realmente tem que controlar sua bola. Acho que você tem que ser paciente. Acho que você tem que usar o jogo em todos os sentidos. Está ventando. Acho que há muitos elementos que fazem dele um desafio muito, muito bom.”
–Mídia em nível de campo
