O Tour de France começa enquanto grande parte da atenção do mundo esportivo está voltada para a Copa do Mundo FIFA.
Dezesseis anos se passaram desde que o então maestro do meio-campo do Barcelona, Andrés Iniesta, levou a Espanha ao seu primeiro título de Copa do Mundo.
Ele agora preside a NSN Cycling Team, que compete no seu primeiro Tour de France e inicia a sua missão na cidade onde Iniesta é lendário.
Iniesta tem um dos melhores pilotos no ataque do velocista, mas também terá que lidar com a dor de cabeça de tentar comandar uma equipe de ciclismo que ainda não tem nenhum fluxo de caixa de direitos televisivos de mercado livre do esporte em que ele fez seu nome.
“Quando você vê o jogo por dentro, é absolutamente fascinante”, disse Iniesta em entrevista coletiva antes da corrida. “De fora, você vê a maioria dos pilotos, mas não vê toda a estratégia e trabalho duro que acontece nos bastidores.
“Tentamos criar valores para o nosso time. Acho que os torcedores podem amar nosso time porque estamos tentando fazer algo especial.”
Novas formas de rentabilizar o ciclismo para que as equipas não dependam inteiramente de patrocinadores.
Da mesma forma, o desporto tenta manter a dopagem fora do ciclismo.
A Agência Internacional de Testes está conduzindo um estudo de viabilidade para usar os dados do Power como parte de sua estratégia antidoping.
O grupo suíço, responsável pelo combate ao doping da UCI, entidade que rege o ciclismo a nível mundial, está a trabalhar com cinco equipas para recolher dados destinados a apoiar métodos mais tradicionais de análise de sangue e urina através de passaportes biológicos dos atletas.
Há algum cepticismo no ciclismo sobre se tal abordagem daria alguma vantagem adicional a um desporto que não tem tido uma grande controvérsia sobre doping há mais de cinco anos.
Mas embora os ciclistas de baixo nível ainda estejam a ser apanhados e as velocidades médias nas principais corridas estejam a aumentar, o problema nunca desapareceu completamente, uma vez que o ciclismo, atormentado por escândalos passados, procura criar e manter uma imagem limpa.
