Tadej Pogacar ampliou sua liderança geral no Tour de France depois de outra vitória dominante no percurso montanhoso da etapa 14, repleto de milhares de espectadores.
O piloto dos Emirados Árabes Unidos Team Emirates-XRG cruzou a meta 38 segundos à frente do companheiro de equipe mexicano Isaac Del Toro, enquanto a jovem sensação francesa Paul Cixas do Decathlon CMA-CGM terminou em terceiro na etapa de 155 km de Millhouse.
O principal rival de Pugacker pela camisa amarela, o dinamarquês Jonas Vingegaard, da Visma-Lease a Bike, terminou em quarto lugar, 44 segundos atrás.
Os líderes – incluindo os impressionantes pilotos separatistas Tobias Holland Johansson da Uno X Mobilty e Richard Carapaz do Equador da EF Education-Easypost – abriram caminho entre os seus fãs entusiasmados que se alinhavam nas estradas estreitas e escuras até Le Markstein nas montanhas Vosges, perto da fronteira alemã e suíça.
Embora Vanjegaard tenha chegado a esta corrida de três semanas na sua melhor forma desde a queda debilitante em 2024, foi um dia difícil para o homem que venceu o Tour duas vezes em Pogacar em 2022 e 2023.
Por um tempo, parecia que Vinjegaard iria pegar o volante de Pogakar depois que o esloveno atacou a cerca de oito quilômetros do final – Vinjegaard, de 29 anos, havia definido o ritmo com apenas alguns quilômetros para o fim.
Mas a cadência extremamente alta e a potência sustentada de Pogakar foram muito superiores a qualquer outro piloto.
Vinjegard agora está atrás de Pougaker por um total de quatro minutos e 30 segundos, e as três vitórias de Pougaker na segunda etapa do Grand Tour de três semanas.
Pogacar, de 27 anos, pretende se tornar o piloto de maior sucesso na história do Tour, com cinco vitórias, junto com Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault e Miguel Indurain.
“Obrigado a todos os fãs que estão à beira da estrada”, disse Pougaker depois. “Ver toda aquela multidão no topo do morro foi algo realmente inesquecível – nunca tinha visto nada parecido (antes).
“Todos os ciclistas e pilotos… temos muito respeito uns pelos outros – é ótimo estar neste show e é ótimo ver esse tipo de corrida. Há tanta multidão que dá um impulso extra.”
O belga Remco Avenpol do Red Bull-Bora-Hansgrohe está cinco minutos e quatro segundos atrás, no terceiro lugar na classificação geral.
O dinamarquês Mads Pedersen de Liddle Trek permanece com a camisa dos Green Points, enquanto a camisa do Rei das Montanhas pertence a Pougaker.
