Para os torcedores da República da Irlanda, o nervosismo realmente aumentou na noite de quinta-feira.
Poucas horas depois de Heimir Hallgrimsson anunciar a convocação de 25 jogadores para a semifinal do play-off da Copa do Mundo contra a República Tcheca, os olhos dos irlandeses logo se voltaram para Praga para assistir Troy Parrott em ação pelo AZ Alkmaar.
Considerando que foi o heroísmo de Parrott na marcação de gols que impulsionou a República da Irlanda a esta posição, os torcedores seriam perdoados por assistirem de trás do sofá.
Felizmente para eles, o medo de se machucar não existia.
Em vez disso, Perot deixou uma marca precoce na capital checa, marcando e ajudando a sua equipa na vitória por 4-0 da UEFA Conference League sobre o Slavia Praga.
Menos de 72 horas depois, o Parrot decolou novamente para Alkmaar. Ele jogou todos os 90 minutos na derrota por 3 a 0 contra o Groningen, mas os torcedores deram um suspiro coletivo de alívio quando ele saiu ileso.
“Todos estavam a ver o seu jogo”, disse o treinador-adjunto da República da Irlanda, John O’Shea.
“Escute, do jeito que funciona nos finais de semana quando a galera se encontra, você fica nervoso na sexta quando o jogo começa. Tivemos (jogadores em jogos) quinta, sexta, sábado e domingo.”
Depois de evitar um susto tardio de lesão, a selecção da República da Irlanda reuniu-se no domingo, antes da maior semana das suas carreiras internacionais.
A missão é clara: vencer duas partidas e se classificar para a primeira Copa do Mundo do país desde 2002. Menos do que isso, a viagem terminará em sofrimento.
A vitória em Praga na quinta-feira (19h45 GMT) é a primeira tarefa – e é difícil escapar da sensação de que as esperanças de uma nação repousam em Peret.
