Essa colaboração se estende a amizades que continuam a se formar.
Dolan cresceu ao lado de Jeremy Whiston – um companheiro de equipe e amigo próximo desde os anos de academia.
“Ele era a pessoa mais legal que você poderia conhecer e fazíamos tudo juntos”, diz Dolan.
“Eu sabia o quanto o futebol significava para ele e o que fazia pela sua alma. Ele vivia e respirava futebol.”
Whiston e Dolan queriam bolsas de estudo ao mesmo tempo, mas Whiston lutou contra lesões e foi dispensado pelo Manchester City.
“Foi um momento importante e era preciso jogar de forma consistente”, diz Dolan.
“Jeremy meio que sabia no Manchester City que não conseguiria uma bolsa de estudos, mas depois teve dificuldades.”
Whiston tinha 18 anos quando suicidou-se na casa de sua família em 2020 – menos de dois anos depois de se mudar para o clube.
“Acho que ele está enfrentando o mundo sabendo que não tem aquele logotipo de jogador de futebol”, diz Dolan.
“Quando você é jovem, as pessoas nem dizem seu nome. Elas dizem ‘Oh, esse é Tyrese, o jogador de futebol’ ou ‘Ali está Jeremy, o jogador de futebol’. Você não é apenas uma pessoa, você é um jogador.
“E depois que você supera isso, você pensa: ‘Bem, se eu não sou assim, então quem sou eu?’
“Deve ter sido muito difícil para ele porque sei que muitas pessoas ao seu redor estavam indo muito bem em termos de futebol, conseguindo bolsas de estudo, conseguindo contratos, estreando.
“É difícil assistir quando alguém está com tanta dor e você está conseguindo o que quer. Foi o momento mais doloroso da minha vida.”
Em homenagem a Whiston, Dolan usa o número 24 no Espanyol. Quando descobriu que era um dos dois únicos números de esquadrão disponíveis, ele pensou que era mais do que uma coincidência, porque datava da morte de seu melhor amigo.
“Ele está comigo”, diz Dolan. “Ele alcançou o seu sonho. Conseguiu-o porque está em campo como eu.”
A morte de Whiston fez com que Dolan Gow se tornasse mais uma vez embaixador da instituição de caridade, que apoia jovens jogadores de futebol que lidam com o impacto emocional de serem dispensados das academias.
Depois de reviver essa experiência, ele quer oferecer segurança e perspectiva.
“Quais são os minutos do meu dia?” Ele diz. “Isso pode durar uma vida inteira para eles.”
