O memorando de entendimento tripartido marca a primeira parceria autônoma do veículo no Japão e acrescenta Tóquio à implementação global que já visa dez cidades.
As ruas de Tóquio estão, por consenso geral, entre as que mais necessitam de trânsito no planeta. Cruzamentos densos, ruas estreitas, sinalização complicada e uma cultura de precisão que não tolera atrasos nem erros fazem da capital japonesa uma cidade onde até mesmo motoristas humanos experientes agem com cautela. Essa mesma dificuldade o torna um lugar adequado para provar algo.
Uber, a startup britânica de condução autônoma AcenoA Nissan e a Nissan anunciaram na quinta-feira que assinaram um memorando de entendimento para desenvolver e pilotar um serviço de robotáxi em Tóquio, com os primeiros projetos planeados para o final de 2026, enquanto se aguarda a aprovação regulamentar.
A parceria marca a primeira cooperação autônoma da Uber no Japão.
De acordo com o acordo, os veículos elétricos Nissan LEAF serão equipados com AI Driver Wayve, um sistema autônomo de ponta a ponta que a empresa vem testando no Japão desde 2025 e que está disponível aos passageiros por meio da plataforma Uber. No início, o operador de segurança treinado permanecerá nos dois veículos.
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A Uber pretende lançar o serviço através de um parceiro de táxi licenciado no Japão e está em processo de seleção de um.
Para a Wayve, fundada em Cambridge em 2017 por Alex Kendall e Amar Shah, o anúncio é mais um passo no impulso de marketing que ocorreu no mês passado. Em 25 de fevereiro, a empresa levantou US$ 1,2 bilhão em uma rodada Série D da Eclipse, Balderton e Vision Fund 2 da SoftBank, avaliando-a em US$ 8,6 bilhões. Uber, Microsoft, Nvidia, Mercedes-Benz, Nissan e Stellar estavam todos entre os participantes.
O livro comprometeu separadamente até US$ 300 milhões em capital baseado em marcos para apoiar uma implantação plurianual de robotáxis em toda a rede Wayve.
Tóquio é a segunda cidade confirmada para essa rede. Londres é a primeira, com testes de robotáxi a começarem já em 2026. O projeto mais amplo abrange mais de dez cidades em todo o mundo.
No cerne da tecnologia da Wave está o argumento de que a condução autônoma não deveria exigir uma nova condução cidade por cidade. Seu AI Driver aprende com dados do mundo real e funciona sem mapas de alta definição, que a empresa afirma serem implantados em novos ambientes com sobrecarga mínima de localização.
O desenvolvedor do primeiro veículo autônomo afirma ter impulsionado emissões zero, sem a cidade de Utilia, para mais de 500 cidades na Europa, América do Norte e Japão em um ano.
“Tóquio representa um grande passo para levar inteligência incorporada a um dos principais mercados de mobilidade do mundo”, disse o CEO da Wayve, Alex Kendall. “Temos testado nossa tecnologia em todo o Japão desde 2025, construindo uma grande experiência no ambiente rodoviário único do país”.
Para a Nissan, a parceria aprofunda um relacionamento existente. A montadora integrou a IA da Wayve em seu sistema de assistência ao motorista ProPILOT de próxima geração, com os primeiros veículos previstos para serem vendidos no ano fiscal de 2027. O piloto Tokyo Robotaxis é na verdade um teste comercial da tecnologia que a Nissan planeja lançar no mercado.
“A visão da Nissan é trazer mobilidade inteligente para a vida cotidiana”, disse o presidente e CEO da Nissan, Ivan Espinosa. “Esta iniciativa reflete como traduzimos essa ambição em aplicações do mundo real.”
Para o Über, às vezes você precisa de uma taxa de vinculação. O regime de licenciamento de táxis do país é rigoroso e a Uber opera principalmente através de um modelo de compartilhamento de licenças, em vez da rede de motoristas que utiliza em outros lugares. A empresa robotaxi declina devido ao quadro estrutural: os veículos autónomos operados por empresas de táxi licenciadas enquadram-se melhor no quadro regulamentar do Japão do que uma implantação manual convencional.
O CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, tornou a colaboração parte de um compromisso de longo prazo, em vez de uma medida oportunista. “A mobilidade autônoma está se tornando cada vez mais parte da plataforma Uber.” “Estamos ansiosos pela expansão em Tóquio e por formas novas e modernas de viajar em algumas das maiores cidades do mundo”.
Um cronograma para o final de 2026 está em discussão com as autoridades relevantes – um aviso que importa mais em Tóquio do que na maioria das cidades. O Japão desenvolveu um quadro jurídico relativamente permissivo para os testes de autonomia dos veículos, mas os projectos comerciais em grande escala exigem uma concorrência contínua com os reguladores nacionais e municipais, e a segurança da cultura do país significa que qualquer actividade durante o período piloto atrairá um escrutínio intenso.
O escrutínio, sem dúvida, é o objetivo. Se o AI Driver da Wayve puder estabelecer a segurança no trânsito em Tóquio, o argumento para implantá-lo em outro lugar será um pouco mais difícil de resistir.
