Katie Boulter sofreu uma dolorosa derrota em dois sets na primeira rodada do torneio individual feminino do Aberto da Austrália, na tarde de terça-feira.
A britânica, que conquistou o coração do público australiano no ano passado e foi carinhosamente apelidada de ‘Aussie Kate’, sofreu uma derrota por 6-0 e 7-5.
Seu noivo, Alex de Minuar, parecia sombrio enquanto as câmeras apontavam para a estrela do tênis australiana dentro da Margaret Court Arena.
Boulter caiu para 113º no ranking e só conseguiu um empate no último minuto – para se ver emparelhada com indiscutivelmente a jogadora com melhor desempenho no futebol feminino.
O número 4 britânico pelo menos se recuperou no segundo set antes de perder por 6-0, 7-5 e se juntar a Sonay Kartal na eliminação na primeira rodada.
Boulter foi reiniciado após uma temporada muito decepcionante de 2025, trocando de técnico para o americano Michael Joyce e canalizando entusiasmo sobre seu próximo casamento com De Minaur.
O australiano superou Mackenzie McDonald na primeira rodada do individual masculino para garantir uma vaga na segunda rodada contra o astro sérvio Hamad Medjedovic.
Ele torceu por sua esposa financista durante toda a partida, mas Encontrar positividade no primeiro set foi difícil, já que Boulter venceu por apenas 10 pontos e perdeu para o amor em apenas 26 minutos.
Parecia um empate de pesadelo para Boulter, com Bencic na melhor forma de sua carreira, tendo derrotado Iga Swiatek este mês para retornar ao top 10 mais de um ano depois de retornar ao esporte após o nascimento da filha Bella.
No entanto, Boulter conseguiu conter a maré contra ela no início do segundo set, recebendo o apoio esmagador da multidão, que a adotou como uma das suas.
E ela estabeleceu sua posição de forma impressionante, começando a realmente incomodar Bencic com seu grande forehand e rebatendo logo após a décima cabeça-de-chave quebrar para uma vantagem de 4-3.
Mas Bencic acelerou novamente o ritmo e desta vez Boulter não conseguiu encontrar resposta.
O número 10 do mundo disse após a partida: “Devo dizer que me sinto muito confortável na Austrália. É um prazer jogar diante de vocês em Perth, Sydney e Melbourne.
‘Eu realmente gostei e a energia foi incrível.’
Bencic tornou-se mãe em abril de 2024 e contou como viajar pelo mundo com seus filhos mudou sua perspectiva sobre o tênis.
“Definitivamente começou a se tornar um desafio e devo dizer que gostamos. Ano passado foi um pouco mais fácil para Bella, agora ela está um pouco mais velha. Mas pode ser difícil.”
Quando questionada sobre um exemplo de quando as coisas podem ficar “difíceis”, ela respondeu rindo: “No avião”.
‘Peço desculpas a todos que estavam no mesmo voo que nós! Não, é divertido, estamos fazendo mais coisas. Vamos ao zoológico, ao aquário. Acho que estou me divertindo mais fora das quadras e me distanciando mais do tênis.”
Antes disso, Kartal afirmou que seu desempenho foi o pior que ela já havia tocado em anos.
Não houve vergonha para a número dois britânica, que está em 66º lugar, ao perder para a 31ª cabeça-de-chave Anna Kalinskaya, mas foi assim que ela perdeu por 7-6 (3) 6-1.
Kartal chega a Melbourne depois de uma derrota por pouco para Elina Svitolina em Auckland, que parecia ter continuado seu ímpeto desde o final da temporada passada.
Ela inicialmente teve vantagem contra Kalinskaya, mas acabou pagando o preço por confiar demais nos erros do russo.
Kartal jogou mal o tie-break e suas chances de recuperação evaporaram quando Kalinskaya abriu uma vantagem de 5 a 0 no segundo set.
“Obviamente muito decepcionado”, disse Kartal, que ainda busca sua primeira vitória no torneio.
‘Para mim não foi o meu melhor, mesmo o meu nível básico não estava lá hoje, era nisso que eu confiava.
‘Pensei que se pudesse voltar lá agora e jogar aquele jogo novamente, jogaria de uma maneira completamente diferente.
‘Talvez ela tenha aumentado seu nível, mas talvez o meu tenha caído para um nível que não é baixo há muitos anos.
‘Terminei o ano passado me sentindo bem e senti que havia treinado bem. No aquecimento desta manhã, joguei bem.
“Estou extremamente decepcionado, especialmente depois de Auckland. Há uma longa temporada pela frente, então não vou me aprofundar muito nisso.”
Raducanu enfrentará Anastasia Potapova no segundo turno, na quarta-feira.
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