No UFC Londres, sábado, Riley enfrenta o americano Michael Iswell Jr. no peso pena, na O2 Arena.
É apenas a segunda luta de Riley no UFC, mas a luta serve como co-evento principal, exemplificando o poder de estrela que o UFC acredita que o Liverpudlian pode produzir.
Para muitos lutadores isso pode trazer mais pressão, mas Riley já está focado em ser uma estrela.
Antes de sua entrevista para a BBC Sport, ele brinca com colegas de equipe em sua academia em Liverpool, jogando dardos em um tabuleiro durante uma esquete nas redes sociais há uma semana no PDC World Darts Championship.
Durante seu tempo no Cage Warriors, ele foi o rosto da promoção, sendo a atração principal de uma série de shows para os quais os fãs compraram ingressos principalmente para vê-lo.
Ele já está prosperando aos olhos do público, então se apresentar na O2 Arena, com capacidade para 20.000 pessoas, não adiciona pressão extra.
“Eu disse aos meus treinadores e às pessoas próximas a mim que, de certa forma, não parece tão diferente do Cage Warriors”, diz ele.
“Pode ser num parque, numa rua, num pequeno clube social, numa arena com 20 mil pessoas. Uma vez retirada a jaula, não faz diferença”.
