Nesta época do ano passado, não estava claro em que direção o Ulster estava indo à medida que a temporada terminava.
Mas agora o seu destino está claro enquanto Bilbao o aguarda.
A vitória na semifinal da Challenge Cup no sábado sobre o Exeter Chiefs levou o Ulster a uma vitória da medalha de prata pela primeira vez em 20 anos.
Montpellier ou os Dragões serão os adversários, mas por enquanto o Ulster pode se destacar se tiver sido demais para o Exeter na vitória por 29-12 em Belfast.
Indo para o jogo, o Ulster teve um histórico ruim nas semifinais.
Na verdade, eles deixaram o Leeds escapar ao perder para os Stormers nas semifinais do United Rugby Championship em 2022 e para o Leicester Tigers na Challenge Cup no ano passado.
Depois de elogiar seus jogadores, Murphy fez questão de ressaltar que seu jovem time não estava sobrecarregado por desgostos anteriores.
“Ouvi durante toda a semana: ‘O Ulster nunca é bom nas semifinais. Eles não vencem as semifinais'”, disse Murphy, que acrescentou que “uma coisa que gostaria é que as pessoas fossem um pouco mais positivas sobre as coisas”.
“Bem, este time do Ulster nunca esteve em uma semifinal antes.”
As palavras de Murphy se tornaram realidade. Da derrota para os Stormers na Cidade do Cabo, apenas cinco integrantes do time titular – Tom O’Toole, Iain Henderson, Nick Timoney, Stuart McCloskey e Ethan McIlroy – jogaram contra o Exeter.
Em quatro anos, o Ulster progrediu e este jovem grupo joga sem medo.
“Conseguimos vencer, o que é fantástico, e temos um trabalho enorme para tentar vencer a final”, acrescentou Murphy.
“Quando chegarmos a isso, dentro de três semanas, faremos tudo o que pudermos para garantir que estamos no nosso melhor.”
