Todas as quatro sementes número 1 não têm problemas para chegar à Final Four. Quando aconteceu em março passado, pela primeira vez desde 2008, levou a uma emocionante Final Four em San Antonio, que não decidiu o campeão até a posse final do jogo do título.
Então, se Duke, Arizona, Michigan e Flórida reinarem nos próximos dois fins de semana e conseguirem chegar a Indianápolis, os fãs de basquete universitário de todos os lugares irão adorar a chance de vê-los brigando pelo direito de aproveitar um momento brilhante.
Mas sejamos honestos: por mais incrível que seja o talento de cada cabeça-de-chave número 1 – sem mencionar suas métricas – nenhuma dessas equipes é imbatível. Os Blue Devils e Wolverines estão lidando com lesões que testam sua profundidade como armador. A habilidade de 3 pontos dos Gators (ou a falta dela) os afundou nas semifinais do Torneio SEC.
E, bem, os Wildcats pareciam bastante normais a caminho do Big 12 Tournament Championship, mas os Studs têm lidado com lesões de Jayden Bradley e Qua Pete, incluindo a lesão no pulso de Bradley no jogo do título dos 12 Big.
Então, quais equipes podem eliminar o primeiro lugar e ocupar seu lugar na Indy? Aqui está a equipe em cada linha de sementes com a melhor chance de avançar:
Nº 2: No ano passado, Houston teve que ser uma equipe de estrada na região Centro-Oeste de Indianápolis. Os Cougars derrotaram Purdue no Sweet 16 antes de derrotar Tennessee e Big Orange Nation na Elite Eight. Por seus problemas, os Cougars vão jogar em Houston, desta vez na Região Sul. Você acha que a Flórida está feliz com isso?
Nº 3: Michigan State não é o 3º cabeça-de-chave mais talentoso, mas possui possivelmente o armador mais difícil do All-American Jeremy Fears Jr. Se se tratar dos Spartans e do segundo colocado UConn nas semifinais da Região Leste, os Huskies indicaram nas últimas semanas que lhes falta um instinto assassino.
Nº 4: De alguma forma, a Região Oeste tem os campeões dos torneios Big 12 (Arizona), Big Ten (Purdue), West Coast (Gonzaga) e Southeastern Conference (Arkansas), sendo os Razorbacks a quarta cabeça-de-chave. Então, todo mundo está chegando, menos o calouro do Arkansas, PG Darius Acuff Jr.. Não há ninguém mais quente do que em seus últimos oito jogos, ele tem média de 28,4 pontos e 7,4 assistências, enquanto arremessa 48,1% na faixa de 3 pontos.
Nº 5: Wisconsin e Vanderbilt estão rolando e têm ótimos combos de guardas que podem fazer a diferença em março, mas St. John’s ficou com o 5º lugar depois de derrotar UConn por 20 no jogo do título do Big East? Nada contra Northern Iowa e Cal Baptist, mas mal posso esperar para ver St. John’s e Kansas na segunda rodada.
Nº 6: Se você tiver a escolha número 1 em potencial no próximo Draft da NBA, terá a chance de fazer algo em março. AJ Dybansa lidera o país em pontuação com 25,3 pontos por jogo e parece estar mais confortável na faixa de 3 pontos. Isso dá à BYU a chance de alcançar o Sweet 16 pelo segundo ano consecutivo.
Nº 7: St. Mary’s não é um sorteio fácil. Se os ultra-pacientes Gaels atacarem o Texas A&M na primeira rodada, os Houston Cougars aguardarão na segunda rodada. Mas St. Mary’s possui arremessadores excelentes (38,6% de 3) e uma defesa forte. Essa é a combinação que pode render muito em março.
Nº 8: Nos últimos anos, o estado de Ohio mostrou uma capacidade perigosa de fechar o trecho. Não este ano. Liderados pelo maior artilheiro de todos os tempos, Bruce Thornton, os Buckeyes estão 4-1 em março, com apenas uma derrota para Michigan.
Nº 9: Assim que a chave foi anunciada, os falantes mal podiam esperar para escalar o estado de Utah. E com razão. Liderados pelo Jogador do Ano de Mountain West, Mason Falslev, os Aggies estão na NCAA pela quinta vez em seis temporadas. Nenhum grande major irá tocá-los fora da conferência.
Nº 10: Temos um grupo formidável de 10 sementes, mas Santa Clara fez a primeira aparição da escola no torneio da NCAA desde 1996 – quando Steve Nash comandou o show. O Broncos de Herb Sendek jogou rápido, mas encontrou uma maneira de vencer o St. Mary’s por dois de três.
Nº 11: Já se passaram 15 anos desde que Shaka Smart liderou o VCU do 11º lugar até a Final Four. Isso é o suficiente para destacar VCU, mas sua banda também oferece a música mais difícil: “Você não quer ir para a guerra com o Ram; não comece nada, nada vai acontecer”. Confira no YouTube, pessoal.
Número 12: Basicamente, é aqui que prevemos de 5 a 12 transtornos por ano. Akron contratou cinco jogadores importantes da equipe do torneio da NCAA do ano passado, e o técnico John Groce contratou o Mahaffey Bros. (Eric e Evan) acrescentaram. Os Zips não serão favorecidos contra a Texas Tech, mas também não serão intimidados.
Nº 13: Hofstra viaja para Pittsburgh em 7 de dezembro e Syracuse em 13 de dezembro (encerrando um clássico jogo de armadilha contra Old Westbury em 10 de dezembro) e cuida desses times da Atlantic Coast Conference. A tripulação de Speedy Claxton apaga as luzes (36,8% de 3) e protege o aro defensivamente.
Número 14: Você viu o final do jogo do campeonato da Ivy League? Então você sabe por que Penn recebe a aprovação aqui. TJ Power, um prospecto de quatro estrelas que começou sua carreira na Duke, acertou duas ridículas cestas de 3 pontos para forçar o OT e destacar seu desempenho de 44 pontos e 14 rebotes. Fran McCaffery não perdeu tempo em renovar sua alma mater.
Nº 15: Idaho terminou em sétimo no Big Sky, depois se recuperou rapidamente para vencer quatro torneios em cinco dias para receber a primeira oferta da escola na NCAA desde 1990. Os Vândalos não têm nenhuma transferência importante, mas têm um ataque equilibrado, eles acertam o 3 e não vão tentar muito, mas não vamos tentar mudar isso. Erros
Nº 16: Alguém se lembra da última vez que a UMBC fez um campo da NCAA? qualquer um? Tony Bennett? Uau nação? Os Retrievers estão de volta pela primeira vez desde 2018, quando derrotaram o número 1 da Virgínia no primeiro turno. O UMBC nem sequer venceu os primeiros quatro jogos de terça-feira contra Howard, mas entra em uma seqüência de 12 vitórias consecutivas, durante as quais apenas dois jogos foram decididos por um dígito.
–Lindsey Wilhite, mídia de nível de campo
