Carlos Alcaraz abrirá a defesa do título do Aberto dos Estados Unidos contra o russo Roman Safiulin no primeiro teste sério de sua condição física após uma lesão de longa duração no pulso.
O segundo cabeça-de-chave Alcaraz, que conquistou o título masculino em Nova York no ano passado, não disputa uma partida oficial de simples há mais de quatro meses devido a um inchaço no pulso direito.
Apesar da falta de ação, o espanhol de 23 anos ainda é considerado por muitos o favorito para voltar a vencer – até porque seu grande rival Jannik Sinner não joga Devido a lesão no joelho.
A dupla pode ter estado um pouco acima dos demais em turnê nas últimas duas temporadas, mas o retorno de Alcaraz após uma longa ausência com uma lesão tão delicada e vencer o resto dos jogadores em campo – mesmo sendo um talento geracional – seria notável.
O heptacampeão principal perdeu o Aberto da França e Wimbledon desta temporada devido ao problema, que exigiu uma cirurgia antes de retornar às quadras nas duplas mistas do Aberto dos Estados Unidos. com serena williams No início desta semana.
Vestindo uma longa manga de compressão no braço direito, Alcaraz não parecia totalmente confiante num evento como a exposição. Compreensivelmente, ele pareceu manter a compostura no saque e nas devoluções enquanto voltava ao jogo.
Não há dúvida de que uma partida de simples do Grand Slam disputada em cinco sets será mais um avanço na fisicalidade. Safiulin, com um saque forte e golpes de fundo agressivos, não é um adversário ideal para começar.
O russo de 29 anos, que chegou à quarta rodada de Wimbledon no mês passado antes de perder para Novak Djokovic, provavelmente fará uma pausa em Alcaraz, testará a durabilidade do espanhol na linha de base e geralmente o deixará desconfortável.
Prever como será o resultado de um empate Slam é sempre uma tarefa tola, mas se Alcaraz ultrapassar Safiulin e chegar à quarta eliminatória, há mais adversários potenciais que parecem desafiantes dada a duração da sua ausência.
Se você analisar o empate projetado do Alcaraz por cabeça de chave, ele poderá enfrentar o sólido americano Tommy Paul ou o imprevisível cazaque Alexander Bublik nas oitavas de final.
O atlético francês Arthur Fils e o grande sacador Ben Shelton são adversários em potencial nas quartas de final. Djokovic pode continuar esperando nas semifinais.
Ninguém fora de Alcaraz e da sua equipa principal sabe como os seus pulsos resistirão aos rigores de jogar jogos de cinco sets no calor de um torneio de Grand Slam.
Um começo desafiador e uma segunda semana potencialmente assustadora em Flushing Meadows nos dirão.
