Amazon Ringo, diante de uma enxurrada de ligações de clientes durante as festas de fim de ano, avaliou a voz de mais de 40 fornecedores de IA antes de escolher uma startup lorica para lidar com o tráfego telefônico de entrada. Hoje, a Ring encaminha 100% das ligações pela plataforma Vapi.
Essa instrução ajudou a Vapi a levantar uma Série B de US$ 50 milhões liderada pela Peak XV Partners a uma avaliação de cerca de US$ 500 milhões após o investimento, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.
A Ring recorreu à Vapi em meados do quarto trimestre do ano passado, quando estava avaliando se deveria expandir a capacidade do call center, confiar mais nos sistemas telefônicos automatizados tradicionais ou implantar agentes de IA que pudessem responder de forma mais natural aos clientes, disse o presidente-executivo da Vapi, Jordan Dearsley (foto acima, à esquerda), ao TechCrunch. Dearsley acredita que a Ring escolheu o Vapi porque a Ring ofereceu aos engenheiros controle granular sobre como os agentes de IA conduziam interações ao vivo com os clientes.
Jason Mitura, vice-presidente de desenvolvimento de software da Amazon’s Ring, disse que os índices de satisfação do cliente da Ring melhoraram depois que a plataforma Vapi foi implantada e as equipes da empresa foram capazes de combinar a experiência do agente de IA sem depender de experiência em engenharia. “Muitas ferramentas de IA prometem grandes resultados – a Vapi os cumpriu”, disse ele.
Fundado por Dearsley e seu colega de classe da Universidade de Waterloo, Nikhil Gupta (foto acima), Vapi cresceu a partir do terapeuta de IA que Dearsley construiu em 2023 por meio de conversas em caminhadas diárias. A dupla, que veio através da Y Combinator com a startup de produtos Superpowered, descobriu que, embora poucas pessoas quisessem o produto terapêutico real, as startups estavam cada vez mais interessadas na infraestrutura de voz de baixa latência subjacente a ele. Isso os levou à reviravolta da Vapi e ao lançamento oficial da plataforma em 2024.
Vapi fornece ferramentas para empresas criarem, implantarem e gerenciarem agentes de voz por meio de agentes, gerenciamento de contas, agendamento de treinamento e vendas extraordinárias.
A startup afirma que já administrou mais de 1 bilhão de transações por meio de sua plataforma, com o uso acelerando como um esforço para potencializar mais interações com clientes em sistemas de IA. A Vapi, disse Dearsley, agora recebe em média entre 1 milhão e 5 milhões de ligações por dia, com os clientes iniciando a maior parte desse volume.
Além de Ringo da Amazon, os clientes empresariais da Vapi incluem Kavak, Instawork, New York Life, UnityAI, Cherry e Intuit. A startup também atende uma plataforma de desenvolvedor que já foi usada por mais de 1 milhão de desenvolvedores.
“Como começamos como um serviço de autoatendimento e tínhamos uma presença tão ampla, já fomos testados em batalha em uma escala significativa antes de assinarmos com nosso primeiro grande cliente”, diz Dearsley.
Outros investidores que participaram da rodada da Série B incluíram Microsoft M12, Kleiner Perkins e Bessemer Venture Partners, elevando o financiamento total da Vapi para US$ 72 milhões. A startup está atualmente executando uma receita recorrente anual “saudável” de oito dígitos, disse uma fonte investidora ao TechCrunch.
A Vapi faz parte de uma onda crescente de startups de voz de IA que inclui Sierra, Decagon, PolyAI, Bland, Retell e ElevenLabs, como empresas do tipo que constroem sistemas capazes de lidar com conversas com mínimo envolvimento humano. Dearsley disse que a Vapi está se diferenciando ao se concentrar menos em aplicativos pré-carregados e mais na infraestrutura e na camada de orquestração por trás dos agentes de voz, especialmente em esforços que exigem maior controle sobre confiança, conformidade e comportamento.
A startup conta atualmente com cerca de 100 funcionários e planeja usar o novo financiamento para expandir sua engenharia, infraestrutura e entrada no mercado.
“A questão de ouro é pegar essa fera indeterminada que é modelo e domesticá-la”, diz Dearsley. “Se você puder fazer isso, poderá garantir o valor das coisas.”
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