O San Antonio Spurs está ganhando impulso à medida que a temporada termina, um impulso que está pressionando o líder da Conferência Oeste, Oklahoma City.
O San Antonio venceu o Miami Heat por 136 a 111 na segunda-feira, conquistando a sexta vitória consecutiva e a décima em 11 jogos. O Spurs (54-18) pode conseguir se aproximar do Thunder na quarta-feira, quando visitar o Memphis Grizzlies (24-47), em queda e cheio de lesões, enquanto o Oklahoma City (57-15) viaja para enfrentar o Boston.
Os Spurs são os melhores 22-2 da NBA desde 1º de fevereiro e conquistaram sua primeira vaga nos playoffs desde 2019 na última quinta-feira. Eles estão em segundo lugar na Conferência Oeste e apenas três jogos atrás do atual campeão Thunder, que vem com uma sequência de 12 vitórias consecutivas.
A combinação da derrota dos Spurs por 132-124 para Miami e Houston sobre o Chicago Bulls na segunda-feira deu ao San Antonio uma chance pelo título da Divisão Sudoeste.
Para os Spurs, Victor Wambayama, de 2,10 metros, restabeleceu a franquia e a trouxe de volta à disputa pelo título. Vembanayama fez 26 pontos, 15 rebotes e cinco bloqueios em 26 minutos em seu quarto jogo de 26-15-5 da temporada em Miami. Apenas um outro jogador – o grande jogador do Memphis, Zach Eddy – postou um jogo de 26-15-5 nesta temporada. Isso aconteceu em novembro, antes que problemas no tornozelo o deixassem de lado durante o ano.
Vembanayama, de 22 anos, disputou 11 partidas nesta temporada com pelo menos 30 pontos e 10 rebotes. O profissional do terceiro ano teve média de 24,3 pontos, 11,2 rebotes e 3,0 bloqueios por jogo, o melhor da liga.
“Ele é algo que não vimos”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Ele impacta o jogo de todas as maneiras, em ambos os lados, com ou sem a bola na quadra e no que o outro time tenta fazer em ambos os lados, na minha opinião muito ignorante, tanto quanto qualquer jogador que já vi.
Memphis perdeu na decisão por 146-107 para o Atlanta Hawks na segunda-feira, pela terceira derrota consecutiva e 11ª em 12 jogos.
Sem os jogadores rotativos Cam Spencer (dor lombar), Jeon Small (dor lombar) e o novato Cedric Coward (motivos pessoais), os Grizzlies não foram competitivos na derrota. Eles perdiam por 10 no final do primeiro quarto e por 71-46 no intervalo. Os Hawks marcaram 45 pontos no terceiro e lideraram por 116-75 no último quarto.
Memphis conseguiu 26 pontos de GG Jackson com 20 pontos e oito rebotes de Tyler Burton. Burton assinou um segundo contrato de 10 dias no início desta semana, assim como DeJon Jarillo, para ajudar os Grizzlies a montar um elenco para encerrar sua temporada repleta de lesões.
Mas com o astro Ja Morant provavelmente afastado pelo resto da temporada devido a uma lesão no cotovelo no final de janeiro – ele disputou apenas 20 jogos nesta temporada – e Eddy, Scottie Pippen Jr. (dedo do pé) e Kentavis Caldwell-Pope (dedo) passando por cirurgias de final de temporada, os Grizzlies terão seus últimos 11 jogos.
Segunda à noite pode ser um plano. Os subdimensionados Grizzlies foram superados pelos Hawks por 44-34 e cometeram 21 viradas, 10 a mais que Atlanta. Os Hawks fizeram 25 das 54 tentativas de 3 pontos.
“Tivemos muitas reviravoltas e simplesmente não conseguimos lidar com elas”, disse o técnico do Memphis, Thomas Isalo. “E ainda por cima investiram na transição e chutaram muito bem”.
–Mídia em nível de campo
