Os Florida Panthers terão um trabalho difícil no domingo, enquanto buscam se recuperar da derrota no Winter Classic de sexta-feira, ao encerrar uma partida de cinco jogos contra o Colorado Avalanche, líder da NHL, que venceu 10 vitórias consecutivas.
Sam Reinhart marcou e Sergey Bobrovsky fez 15 defesas na derrota dos Panthers para o New York Rangers por 5 a 1 em Miami.
“Desde o início, pensei que às vezes poderíamos ter pressionado, mas eles entraram em áreas que dificultaram a frente da nossa rede e nós facilitamos na frente deles”, disse Reinhart após o jogo. “Então, essa pareceu ser a diferença esta noite.”
A Flórida, sexta colocada na Divisão do Atlântico, perdeu jogos consecutivos e três de quatro (1-2-1). Os Panteras – bicampeões da Stanley Cup – estão 2-3-1 em seus últimos seis jogos contra 13-9-3 em casa.
“Gostei da nossa investida na terceira descida”, disse o técnico da Flórida, Paul Morris. “Jogo extraordinário para nós. (Rangers) faz 2 em 3 (no power play)… aquele 3 em 3 (Aaron Ekblad) estava saindo da área, então desistimos de três gols (short-handed). Não sei quando foi a última vez que desistimos de três gols short-handed em um jogo.
“Houve algumas coisas que pensei que estávamos um pouco atrasados e algumas coisas boas que simplesmente não abordamos, e não quero que percamos o foco nisso.”
Bobrovsky, provável titular de domingo, tem 17-10-1 com uma porcentagem de defesas de 0,885 e 2,84 gols contra esta temporada em 28 partidas nesta temporada.
Domingo é o segundo e último encontro das equipes na temporada regular. Nathan McKinnon, Sam Milinski e Gavin Brindley marcaram cada um um gol e uma assistência, enquanto Brooke Nelson, Arttori Lahkonen e Gabriel Landeskog também fizeram o Colorado visitar a Flórida em 11 de dezembro.
Depois de uma vitória impressionante por 5 a 3 sobre a anfitriã Carolina Hurricanes na noite de sábado, o Avalanche viaja para a Flórida para o segundo tempo consecutivo.
Depois que o Colorado entrou no terceiro período vencendo por 3 a 1, Nelson marcou duas vezes e Jack Dury e Mackinnon também marcaram o fundo da rede quando o Avalanche marcou quatro gols sem resposta para garantir a vitória.
“Foi um esforço enorme. Será fácil fazer as malas”, disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar. “Pensei nos meus rapazes, assim que o disco atingiu o gelo na terceira descida, eles estavam determinados.”
Mackinnon, que lidera a liga em mais de 40 jogos (35) e pontos (74), somou três em seu 33º jogo de quatro pontos na carreira e empatou em segundo lugar na maioria dos jogos. O astro de 30 anos marcou cinco gols e oito assistências nos últimos quatro jogos.
Os Humphries são o quarto time na história da NHL a registrar duas sequências de vitórias de dois dígitos na mesma temporada. Eles também ganharam 10 vitórias consecutivas de 4 a 26 de novembro. O Colorado está a duas vitórias de empatar o recorde da franquia de vitórias consecutivas, estabelecido na campanha de 1998-99.
“Foi ótimo ver nossos rapazes se esforçando e fazendo o que precisavam”, disse Bednar. “Às vezes é preciso um pouco de sorte. Conseguimos esta noite e conseguimos o resultado.”
Trent Minor, convocado do Colorado Eagles da AHL na sexta-feira, provavelmente começará entre os tubos no domingo. Minor, que fez duas partidas pelo Avalanche nesta temporada, está 0-0-2 com um GAA de 2,12 e uma porcentagem de defesas de 0,909.
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