PHOENIX – O técnico de longa data do Golden State Warriors, Steve Kerr, reconheceu após a eliminação na noite de sexta-feira em Phoenix que seu tempo com a franquia pode ter acabado.
“Não sei o que vai acontecer”, disse Kerr. “Ainda adoro treinar, mas superei isso. Todos esses empregos têm prazo de validade. Há uma corrida e quando essa corrida termina, às vezes é hora de sangue novo e novas ideias.”
Após a derrota do Warriors por 111-96 para o Suns na noite de sexta-feira, Kerr disse que levaria uma semana ou duas para considerar seu futuro antes de falar com o proprietário controlador Joe Lacob e com o gerente geral Mike Dunleavy sobre se ele deveria retornar como treinador principal.
Kerr, com contrato expirando, propositalmente não buscou uma prorrogação antes desta temporada e adiou as discussões gerais sobre seu futuro para depois das eliminações.
“Se (meu tempo terminar), ficarei grato pela oportunidade mais incrível que alguém poderia ter de treinar esta franquia na frente de nossos fãs e do técnico Steph Curry, (Draymond Green), de todo o grupo”, disse Kerr. “Isso ainda pode continuar. Pode não. Não sei neste momento. Mas todos nós precisamos nos separar um pouco e depois nos encontrar novamente.”
Kerr terminou sua 12ª temporada como técnico principal. Os Warriors conquistaram o título da NBA de 2015 na primeira temporada de Kerr e venceram mais três nos anos seguintes (2017, 2018 e 2022), tornando-se uma das dinastias mais memoráveis da história da liga.
Mas o núcleo envelheceu, e os Warriors passaram de um candidato perene a um time marginal nos playoffs nas últimas temporadas, vencendo 44, 46, 48 e 37 jogos da temporada regular desde seu campeonato mais recente, não conseguindo passar da segunda rodada.
A temporada foi prejudicada em janeiro, quando o ala Jimmy Butler rompeu o ligamento cruzado anterior e Curry deixou a escalação por 27 jogos consecutivos com um problema persistente no joelho direito. Eles tropeçaram para um recorde de 37-45, a décima colocação e uma derrota no final da temporada para o Suns com a oitava colocação em jogo.
Nos segundos finais, Kerr tirou Curry e Green do jogo, circulou-os para uma conversa rápida e deu um abraço depois de dizer a ambos: “Não sei o que vai acontecer a seguir, mas amo vocês até a morte.
Green, terminando sua 14ª temporada na NBA, disse após o jogo que não se aposentaria. Ele tem uma opção de jogador de US$ 27,6 milhões para a próxima temporada e, apesar de estar envolvido em negociações sobre prazos de negociação, reiterou que quer ficar com os Warriors.
“Espero ter feito o suficiente para ainda estar aqui”, disse Green.
Curry tem uma temporada e US$ 62,6 milhões restantes em seu contrato. Ele disse que “definitivamente” estaria interessado em negociar uma prorrogação com os Warriors neste verão. Curry tem 38 anos, mas ainda é um jogador do calibre All-Star e disse que prevê que sua carreira dure “várias” mais temporadas.
A maior questão imediata é se Kerr ainda o treinará. Kerr evitou propositalmente discutir seu futuro com Curry durante a temporada, mas isso acontecerá nos próximos dias. Curry reiterou sua preferência por Kerr permanecer como técnico, mas disse compreender que há vários fatores em jogo.
“Quero que o treinador fique feliz”, disse Curry. “Quero que ele fique entusiasmado com o trabalho. Quero que ele acredite que é o homem certo para o trabalho. Quero que ele tenha a oportunidade de aproveitar o que faz, seja lá o que isso signifique para ele. Cada um tem seu próprio plano. Ele sabe como me sinto sobre isso.”
Kerr disse que sua parceria com Curry terá um impacto enquanto ele pensa no que vem a seguir.
“Isso faz parte da equação”, disse Kerr. “Não quero me afastar de Steph. Definitivamente não vou treinar em nenhum outro lugar da NBA no próximo ano. Nunca vou me afastar de Steph. Mas todas essas coisas precisam estar alinhadas e certas. Essas são todas as discussões que vão acontecer.”
