Um quinto processo foi aberto em Washington, D.C. para pessoas que afirmam que suas informações pessoais foram usadas pelo The Washington Post para estampar preços em suas assinaturas. Seguiu-se uma série de perguntas.
Alguns assinantes começaram a receber um Aviso de março para encarecer suas assinaturas do Washington Post, com o resultado final do e-mail: “Este preço usa um algoritmo baseado em seus dados pessoais.”
A prática de combinar preços com indivíduos com base nas suas informações pessoais – incluindo coisas como género, idade, rendimento, histórico de colheita, entre outros factos – é conhecida como vigilância de preços, um tema que se tornou um tema quente na década de 2020, à medida que as empresas procuram extrair cada cêntimo possível dos consumidores e dos seus dados.
O algoritmo de detecção usado pelo Washington Post provavelmente só foi incluído porque Nova York aprovou uma lei em 2025 para notificar os consumidores quando isso acontecer. Muitos outros estados estão a considerar controlos de preços, e Maryland tornou-se recentemente o primeiro a encorajar controlos de preços em mercearias, embora os defensores dos consumidores acreditem que estes têm demasiados.
Tim Giordano, sócio do escritório de advocacia Clarkson, que abriu a ação, disse ao Gizmodo que seus clientes são os primeiros a agir de acordo com a Lei de Proteção ao Consumidor, que proíbe práticas injustas e enganosas de consumo. Quase todas as cidades têm um estatuto semelhante.
“É importante, quando pensamos em práticas injustas e enganosas, mostrar que tudo foi feito sem o consentimento ou conhecimento dos assinantes”, disse Giordano.
“Ninguém concordou que o Washington Post criaria perfis de indivíduos para inseri-los em um sistema de IA projetado para extrair o máximo valor de cada pessoa com base em dados pessoais. É realmente uma nova forma de valor orientada, individualizada e alimentada pela IA.”
O processo alega que, a partir de meados da década de 2010, não muito depois de o Post ter sido comprado pelo cofundador da Amazon, Bezos, em 2013, o Post “colheu” os dados pessoais dos assinantes de jornais através dos seus telefones, computadores e tablets, “recolhendo, agregando e analisando minuciosamente informações pessoais que mais tarde utilizaria para determinar quanto mais dinheiro poderia extrair de cada indivíduo”.
O processo inclui comentários de pessoas que ficaram chateadas com a forma como o Post alterou os preços a nível individual. Para começar com um comentário do processo Encontrado no Redditlê:
O aumento de preços é outra questão, mas acho que eles têm um problema com esse uso dos dados para determinar quanto assinaram. Se aumentar 10% em geral – é uma droga, mas espera-se que você obtenha um aumento de 15% quando seus vizinhos obtiverem um aumento de 10%, porque o algoritmo analisa seus dados pessoais. Se você fosse ao supermercado e a pessoa à sua frente pagasse US$ 2 por um pão, enquanto você pagasse US$ 4 pelo mesmo pão, com a única diferença sendo o comportamento de colheita, como você se sentiria?
O processo permite que o Washington Post use dados pessoais coletados pela Amazon para personalizar os preços das assinaturas do Post. O caso mostra uma mudança na política de privacidade do Post em 2025, que permitiu à plataforma analisar dados de cookies e analisar atividades enquanto criava perfis abrangentes dos assinantes.
O ano de 2025 é significativo na história do Post porque pouco depois de Bezos ter matado a assinatura de Kamala Harris em 2024 e o jornal começar a afastar-se completamente para se tornar o porta-voz da agenda do Presidente Trump. Após estes eles são colocados do terceiro de seus funcionários, entre eles quase metade dos jornalistas, e alguns dos mais famosos escritores e editores. As assinaturas dispararam, com centenas de milhares migrando para o próximo conserto de Bezos para matar a assinatura de Harris, de acordo com NPR.
Não está claro se algum dos dados da Amazon foi realmente usado para definir os preços do Washington Post, o que Giordano reconhece. As pesquisas sobre o uso da IA pela concorrência são uma espécie de caixa preta para quem está de fora e se pergunta como as empresas podem estar usando seus dados.
“Sabemos o suficiente que a empresa está consolidando informações em todas as suas propriedades e convidando os consumidores a se conectarem às contas da Amazon, o que introduz uma nova série de dados pessoais”, disse Giordano.
Giordano diz que é claramente possível obtermos mais informações sobre estas caixas negras através deste caso.
George Slover, consultor político sênior do Centro para Democracia e Tecnologia, disse ao Gizmodo que as alegações no processo são exatamente o que preocupa o grupo, embora seja “prematuro julgar antecipadamente o mérito do caso”. Slover testemunhou que legisladores de todo o país estão trabalhando em políticas antitruste e injustas que podem prejudicar os consumidores.
“Em algum momento, o tribunal decidirá se e como a Lei de Proteção ao Consumidor ou outro direito de DC se aplica. E se o tribunal decidir isso, então o júri decidirá em última instância, com base nas provas ouvidas no tribunal, se a lei foi violada”, disse Slover.
A ação foi movida no Tribunal Superior do Distrito de Columbia com Chelsea Blink listado como o autor principal. O hit está definido para “um em cada mil” assinantes que não sabiam que seus dados pessoais estavam sendo usados para pagar pela assinatura.
Hit paga US$ 42,40 por ano por sua assinatura do Post em 2024, US$ 127,20 em 2025 e US$ 148,40 no máximo, de acordo com o processo.
“Se a Sra. Blink soubesse que suas informações pessoais estavam sendo coletadas e usadas para preços de vigilância, priorização algorítmica e outros usos potenciais que ela não consentiu com tais práticas, eu teria procurado encerrar ou impedir tal coleta de dados, ou ela teria se recusado a se inscrever”, de acordo com o processo.
O Washington Post não respondeu imediatamente às perguntas na quinta-feira. O Gizmodo atualizará este artigo se recebermos uma resposta.
