Waymo anunciou uma ronda de investimentos de 16 mil milhões de dólares destinada a levar o seu negócio de robótica a mais estados dos EUA e a alguns mercados estrangeiros. A rodada de financiamento foi liderada pelo Dragoneer Investment Group, através de uma empresa “crossover” conhecido por investir em empresas de tecnologia em estágio avançado antes de abrirem o capital.
O co-CEO da Waymo disse em um blog que usará parte do dinheiro para comprar mais veículos para aumentar o tamanho de sua frota, um passo crucial enquanto busca lançar em pelo menos 20 novas cidades até 2026. A empresa agora opera mais de 2.500 robotáxis em seis cidades dos EUA. O novo fundo avaliou a Waymo em US$ 126 bilhões.
A última rodada de financiamento da Waymo atraiu muitos novos investidores, incluindo Dragoneer, Sequoia Capital e DST Global. Os investidores que retornaram incluem Andreessen Horowitz, fundo soberano de Abu Dhabi Mubadala, Fidelity Management and Research Group, Perry Creek Capital, Silver Lake, Noble Global, Temasek e T. Rowe Price. A empresa levantou aproximadamente US$ 5,6 bilhões em 2024, avaliando a empresa em US$ 45 bilhões.
Apesar da promessa de reduzir custos eliminando empregos de motorista, os veículos autônomos são muito caros. Além da compra de veículos, as empresas devem instalar sensores e computadores em cada veículo. Robotaxis é necessário para monitorar trabalhadores remotos em suas jornadas. E os gerentes de frota cuidam do carregamento, limpeza e calibração do sensor de EV enquanto os robotáxis estão off-line.
Ainda assim, a Waymo é uma das poucas empresas a oferecer um serviço com veículos totalmente autônomos nos EUA. O Zoox da Amazon ainda oferece passeios gratuitos em algumas cidades, enquanto a Tesla ainda está em transição do uso de monitores de segurança no veículo.
