LOS ANGELES – Victor Wimbaniam começou o jogo de terça-feira à noite para garantir que seu San Antonio Spurs não jogasse contra um adversário azarão, o que tem sido um problema ocasional nesta temporada para o segundo colocado da Conferência Oeste.
Wimbanya encerrou a vitória por 136-108 sobre o Los Angeles Lakers assistindo o quarto período do banco, esperando poder acumular números depois de marcar 40 pontos em apenas 26 minutos.
“Eu também estava pressionando para voltar, mas quero dizer, eles fizeram a coisa certa ao me colocar no banco”, disse Vembaniam. “Tivemos que pensar a longo prazo. Mas sim, jogos como este, você tem que ficar tentado. Quero dizer, em cada jogo você tem que querer mais, porque você sempre sabe que não importa quem está na quadra, é alguém que vai te impedir de fazer isso lá. Então você fica tentado.”
De acordo com a ESPN Research, foi apenas a quinta vez na era do chute (desde 1954-55) que um jogador marcou pelo menos 40 pontos em 26 minutos ou menos. Vembaniam também teve 12 rebotes, juntando-se ao membro do Hall da Fama Patrick Ewing como o único jogador na história da NBA a registrar um duplo-duplo de 40 pontos nesses poucos minutos.
O Lakers estava sem quatro titulares na temporada regular quando o pivô Dander Ayton sofreu uma lesão no joelho e as estrelas Luka Donk, LeBron James e Austin Reus foram descartados no início do dia. Marcus Smart nem jogou por LA
Wambiamama garantiu que o Spurs assumisse o controle desde o início, marcando 25 pontos em 8 de 9 arremessos antes de marcar pela primeira vez faltando 4:01 para o fim. Foi o terceiro trimestre com maior pontuação na história da franquia, atrás apenas dos membros do Hall da Fama George Garvin (33) e David Robinson (28).
“Tudo que eu tive que fazer foi honestamente provar um ponto para mim mesmo, provar um ponto para meu time”, disse Vembanama, que finalizou 13 de 20 em campo, 4 de 6 na faixa de 3 pontos e 10 de 12 na linha de lance livre, ao mesmo tempo em que igualou seu total de pontuação mais alto da temporada. “Não estou preocupado conosco, não estou preocupado comigo mesmo contra bons times, mas a história mostra que preciso me preocupar comigo mesmo contra times como este. Então, sim, quero dizer, não falamos apenas sobre o que precisamos fazer. Precisamos realmente executar.”
O Wimbinyama de 2,10 metros marcou 37 pontos no intervalo, quando os Spurs venceram 29.
“Eles foram muito agressivos”, disse o técnico do Lakers, JJ Reddick. “Tão agressivo para começar o jogo quanto o vi. Tanto atacando a cesta quanto chutando de 3 sem hesitação. Realmente deixou sua marca no jogo naquele primeiro tempo.”
Wim Baniya marcou apenas uma vez durante sua gestão no início do terceiro quarto. Ele tirou a posse do jogo depois de acertar uma cesta de 3 pontos.
A certa altura do quarto período, Vembaniam, brincando, fingiu começar a passar por cima da mesa do apontador. Ele expressou confiança de que poderia ultrapassar o recorde de sua carreira de 50 pontos se jogar seus minutos habituais em vez de ficar de fora no último quarto.
“Mas também sei que estamos preparados para amanhã”, disse Wimbanyam, cujo time parte para São Francisco na noite de terça-feira para o segundo jogo consecutivo contra o Golden State Warriors. “Tivemos que fazer outra declaração ontem. Portanto, no final das contas, é um jogo de equipe. A verdadeira estatística que importa é W ou L.”
