Bannon foi reprovado num teste voluntário de drogas – testando positivo duas vezes para a substância proibida clomifeno em 2022 – e após uma batalha de dois anos com as autoridades, a sua suspensão provisória foi levantada em novembro de 2024.
Desde então, ele lutou contra Chris Eubank Jr. em duas lutas de grande sucesso – perdendo a primeira luta, mas vencendo a segunda – e disse que suas experiências recentes influenciaram sua decisão.
“Qualquer luta pode ser a última”, disse Ben. “E, depois de meus três anos, prometi a mim mesmo que nunca mais estaria em uma posição em que teria que me sentir como antes.
“Foi tudo por minha conta. Ninguém pagou minhas contas legais. Ele (Hearn) não me devia um centavo. Eu mesmo paguei 100% das contas legais.
“Aqueles três anos me ensinaram o que sei agora. Não há ninguém para cobrir a mim ou à minha família – eu sou.”
Bannon venceu 24 de suas 25 lutas profissionais, com sua única derrota ocorrendo em sua primeira luta contra Eubank Jr.
Ele admitiu que “não estaria onde está hoje sem o Matchroom e o que ele fez e me orientou”.
“É claro que falei com ele (Hearn)”, disse Ben à BBC Sports. “É o que é, são negócios e só.
“Sempre terei uma amizade com Eddie. Se ele retribui ou não, depende inteiramente dele.
“Não estou neste jogo para fazer inimigos. Estou aqui para fazer o meu melhor pela minha família e dar a ela a melhor vida possível.
“Além disso, estou animado com esta jornada em minha carreira. Este é um novo capítulo.
“Estou pagando com sangue. É um dinheiro violento. Não é fácil, então tomei a decisão certa.”
A Zuffa Boxing é apoiada pelo chefe do UFC, Dana White, e pela capital da Arábia Saudita.
O objetivo final de White é destituir os quatro órgãos sancionadores tradicionais – WBO, WBC, IBF e WBA – e tornar o cinturão de Zaffa um título mundial ao lado do título da Ring Magazine, uma organização de propriedade do poderoso corretor de boxe saudita Turki al-Sheikh.
Bean disse que sua mudança foi “uma mudança imediata” e que ele seria um agente livre após o acordo de uma luta.
“Posso fazer minhas próprias coisas, ir para a sala de jogos ou ficar com Zaffa. É muito míope, acessível”, disse ele, reconhecendo que um acordo de uma luta não é comum.
“Mas o grande burburinho que ele causou valeu a pena”, acrescentou Beane, que descreveu White como um “cara muito bom” que “quer dar um grande passo no boxe”.
