Não há nada mais perigoso do que considerar os primeiros números dos testes de Fórmula 1 pelo valor nominal, por isso, embora a McLaren lidere as tabelas de quilometragem no Bahrein e esteja perto do topo da classificação, a equipe não parece particularmente feliz com onde está agora.
O paddock em Manama parece estar dividido em campos que acreditam que a Mercedes ainda tem a marca Adidas na manga, e aqueles que colocaram a Red Bull e seus motores apoiados pela Ford em um pedestal, coçando a cabeça ao ver como a equipe de fábrica consegue reunir a energia elétrica para funcionar em linha reta.
A longa corrida de Max Verstappen na quarta-feira, onde conseguiu continuar a repetir aquelas altas velocidades em linha reta, foi particularmente impressionante neste aspecto. Dito isto, resta saber até que ponto os motores da Mercedes se desenvolvem nesta fase, enquanto as equipas e os pilotos ainda têm quatro dias para melhorar as configurações de software, estilos de condução e estratégias energéticas. Há também um elemento político em não mostrar sua mão cedo e dar destaque aos outros, que ficou em plena exibição na quarta-feira.
“Sem tentar, você pode ir rápido”
Mas à medida que o grupo líder de quatro carros da Red Bull, McLaren, Mercedes e Ferrari começa a emergir, o líder mundial Lando Norris ainda não tem muita energia, insistindo que o MCL40 da McLaren não está apenas atrás da Red Bull, mas também atrás da Ferrari neste momento.
“Eles têm uma unidade de potência muito boa na aparência”, disse Norris sobre os impressionantes sinais de GPS da Red Bull. “Eles são implantados e muito eficientes. Precisamos saber como eles fazem isso. Sempre há coisas que posso fazer um pouco, algumas coisas do lado da McLaren e do lado da Mercedes HPP. Eles sabem que definitivamente há áreas nas quais precisamos trabalhar.”
“Mas os Red Bulls parecem ter feito um trabalho muito bom, e o trem de força da Ford parece muito forte. Jogo limpo para eles. Mas, no momento, eles estão um bom passo à nossa frente. Quando alguém apenas tem uma vantagem de implantação, é um bom tempo de volta no seu bolso. É como ir sem tentar ir rápido.”
“Também do ponto de vista do carro, eles parecem estar tendo um bom desempenho, e não olhamos para o nível da Ferrari neste momento. Sei que vamos melhorar, mas tenho certeza que eles também. Demos um grande passo para garantir que os venceremos, isso é certo.”
Lando Norris, McLaren
Foto por: Sam Bloxham/LAT Photos via Getty Images
Norris, que terminou o dia em segundo, meio segundo atrás de Charles Leclerc na volta da manhã, disse que o esforço de 149 voltas de quinta-feira pelo menos ofereceu uma ajuda generosa de dados depois de completar significativamente menos voltas do que Mercedes e Ferrari no Shockdown de Barcelona.
“Ainda há muitas coisas que precisamos resolver, mas eu diria que hoje foi um bom dia para mim porque entendi muitas coisas e me senti mais confiante no carro”, disse ele. “É interessante ver os detalhes hoje, olhando os dados que coletamos, e eles estão tentando transformá-los em uma unidade de potência melhor como um todo.
“Mas neste momento só precisamos de mais eficiência, eu acho. Há prós e contras nisso, e não é algo fácil de conseguir, caso contrário, eles já teriam feito isso. Teremos que reaprender nos próximos dias como podemos reverter isso.”
Neil Holdy, diretor técnico de engenharia da McLaren, estava confiante de que a equipe de Woking conseguiria o que precisava para aproveitar a energia da Mercedes para competir.
“Saber onde plantar, onde colher, isso vai ser muito importante”, disse ele. “Garantir que tenhamos o máximo de recrutamento possível, o que creio ser o que se vê em alguns dos sinais de GPS.
“Primeiro, você vê algumas equipes que conseguem se posicionar mais e também vê equipes, sejam elas do mesmo ou de fabricantes diferentes, sendo colocadas na volta em momentos diferentes, à medida que começamos a aprender um pouco mais sobre quais são os lugares certos para serem colocados.
“Sei que a Mercedes HPP trabalhou muito para obter o PU que temos e não tenho dúvidas de que conseguiremos a implantação necessária para competir este ano”.
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