Os números 24 de Louisville e Baylor estarão fora de suas conferências pela última vez na temporada regular quando se enfrentarem em uma quadra neutra em Fort Worth, Texas, no sábado.
Os Cardinals (18-6) e Bears (13-11) jogarão mais do que apenas orgulho na forma de um jogo Quad 1. Louisville, 5-6 em jogos da Quad 1, venceu quatro vitórias consecutivas no geral e seis das últimas sete, ampliando seu status de equipe quase perdida no torneio da NCAA.
No entanto, Baylor, com seu recorde de 3-9 Quad 1, também não pode ser considerado um time bolha. Os Bears estão em uma derrapagem de dois jogos e perderam seis dos últimos oito.
Um caso de pontuação alta pode estar em jogo, já que Louisville é o 12º em eficiência ofensiva ajustada entre as escolas da Divisão I, com 125,2 pontos por 100 posses, enquanto Baylor é o 23º (122,4).
Na goleada do estado da Carolina do Norte sobre Louisville por 118-77 na segunda-feira, Mikel Brown Jr. marcou 45 pontos para empatar o recorde escolar de um único jogo e quebrar a marca da Atlantic Coast Conference de mais pontos em um jogo de um calouro.
A noite épica veio depois que Brown teve algumas dificuldades, principalmente no arco de 3 pontos, após retornar de uma lesão na virilha que o limitou a oito jogos nesta temporada. Ele acertou 27,3% (9 de 33) do arco em seus primeiros cinco jogos após a lesão. Na segunda-feira, empatou o recorde escolar com 10 treys, acertando a marca em 16 tentativas (62,5%).
No entanto, Brown (17,3 ppg) está longe de ser a única ameaça de gol na equipe do técnico Pat Kelsey. Louisville tem sete jogadores com média de sete ou mais pontos por jogo. O artilheiro Ryan Conwell (18,9 ppg) somou 31 na vitória de segunda-feira.
Enquanto os Cardinals estão em alta, Kelsey disse aos repórteres após o jogo do NC State que o time continuará a ser o mesmo que Duke depois de derrotar os Cardinals por 83-52 em 26 de janeiro.
“Eles não ouviram o baque, o baque, o barulho. O barulho, o veneno de rato”, disse Koch. “E não vamos fazer isso depois de vencer um grande jogo esta noite.”
Depois de um início de 10-2, os Bears estão apenas 3-9, todos contra seus 12 grandes pares. No entanto, eles estiveram próximos de algumas das melhores equipes da conferência. Na terça-feira, o número 22 da BYU visitou Waco, Texas, e saiu com uma vitória por 99-94.
A profundidade tem sido um problema, já que o técnico Scott Drew conta com sete jogadores com média de 23,1 ou mais minutos por jogo. Esse é um problema ainda maior, já que Dan Skilling Jr. (10,2 ppg) perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão no joelho.
Os titulares de Baylor registraram pelo menos 29 minutos na derrota para a BYU, com Tounde Yessoufou (18,5 ppg) jogando os 40 minutos completos, marcando 37, o recorde de sua carreira. Cameron Carr (19,8 ppg) marcou 24 em 35 minutos.
Carr, Yassuf e Obi Egbime jogaram todos os 40 minutos em 7 de fevereiro em uma vitória por 72-69 sobre o então No. 7 Estado de Iowa.
Segundo Drew, esses minutos têm um preço.
“Acho que a maioria dos treinadores dirá que, quando você ficar cansado, deixe-o em algum lugar”, disse Drew, que foi procurado por Louisville para o cargo de treinador principal antes de Kelsey ser contratado, há dois anos. “Poderia ser uma seleção de chutes. Poderia ser defensivo.”
–Mídia em nível de campo
