MILÃO (Reuters) – O Canadá e os EUA representarão mais um capítulo de sua rivalidade de longa data na segunda-feira, ao organizarem a quase inevitável final olímpica feminina de hóquei no gelo, mas desta vez os norte-americanos inverteram o roteiro e inclinaram o gelo a seu favor.
Os EUA derrotaram a Suécia por 5 a 0 na semifinal, enquanto o Canadá lutou para derrotar a Suíça, vencendo por 2 a 1, apesar de ter superado seu adversário por 46 a 8.
O hóquei no gelo feminino entrou nas Olimpíadas nos Jogos de 1998 e, pela oitava vez consecutiva, o Canadá ou os Estados Unidos ganharão o ouro na quinta-feira na Arena Santa Giulia.
“Você quer vencer os melhores times e acho que para o hóquei feminino este é o melhor confronto que você pode desejar”, disse a goleira canadense Ann Renee Desbiens.
“Vai ser intenso, vai ser competitivo.”
O atual campeão Canadá, que tem cinco medalhas de ouro, chegou aos Jogos em segundo lugar, atrás dos EUA, depois que os americanos venceram os seis encontros mais recentes e continuaram a dominar os canadenses em Milão.
Os EUA deram ao Canadá sua primeira derrota fora de casa quando se enfrentaram na fase de grupos, uma goleada de 5 a 0 que seria mais impressionante do que a derrota dos americanos em uma série de rivalidade de quatro jogos em novembro e dezembro.
Os EUA também tiveram vencedores fáceis naquela ocasião, derrotando o Canadá por 27-4 e levando a série por 10-4, tendo também derrotado o Canadá duas vezes desde que venceu o campeonato mundial do ano passado.
Mesmo assim, o Canadá manteve uma escalação testada e comprovada, mantendo a fé nos veteranos. Todos os seus jogadores vêm da PWHL, enquanto os EUA buscaram uma mistura de juventude e experiência, com sete de seu time ainda jogando hóquei universitário.
Domínio total
Os EUA têm dominado completamente o Milan, o único time invicto do torneio, marcando 31 gols em seis jogos e sofrendo apenas uma vez na partida de abertura.
Eles marcaram mais de um gol no primeiro período em apenas um jogo. Ironicamente, foi contra o Canadá, já que os outros times conseguiram aguentar até que os EUA assumissem o controle total.
“Acredite ou não, fomos desafiados”, disse a zagueira americana Leila Edwards.
“Acabamos de superar isso e tivemos sucesso. Vamos pegar o que pudermos e, com sorte, sair vitoriosos.”
Os canadenses venceram os EUA em quatro das seis finais e tentarão usar a recente humilhação como combustível para manter o título.
“Sinceramente, acho que isso nos deixa com mais fome”, disse a atacante canadense Julia Gosling após a semifinal de segunda-feira.
“É um jogo pela medalha de ouro, tudo pode acontecer.”
– Reuters, exclusivo para Field Level Media
