INDIANÁPOLIS – O presidente da NCAA, Charlie Baker, reiterou na quinta-feira que apoia a expansão do torneio de basquete da NCAA, mas não decidirá se isso acontecerá em 2027.
“Ainda estamos conversando com diferentes jogadores sobre isso”, disse Baker na quinta-feira. “Eu disse que acho que há boas razões para expandir a corrida. Então, gostaria de vê-la expandida.”
Quando questionado sobre como ele acha que será o formato da NCAA de 2027, Baker não se comprometeu, mas redobrou sua visão: “Eu gostaria de expandir o torneio”.
Baker há muito defende a expansão do evento, citando regularmente a ausência de Indiana State e Seton Hall do torneio masculino em 2024 como uma das razões por trás de sua postura. Ele também disse na quinta-feira que conversou com estudantes-atletas no campus e que eles disseram que apreciam os torneios pós-temporada como uma oportunidade de competir contra times e jogadores que normalmente não conhecem.
“Portanto, na minha opinião, quanto mais equipes conseguirmos entrar na competição e fazê-las trabalhar em logística e matemática, melhor”, disse Baker. “Isso dá a mais crianças a chance de ter isso.”
Ele acrescentou que não está preocupado com a forma como a NCAA financiará o torneio ampliado.
Após anos de discussão e análise, a ideia de expandir o torneio para 72 ou 76 equipes surgiu na primavera passada, com Baker dizendo em julho que o maior desafio era a logística – principalmente devido ao fato de ter que começar depois dos torneios de conferência que terminaram na terça-feira antes do Masters.
Em agosto, entretanto, o vice-presidente sênior de basquete da NCAA, Dan Gavitt, anunciou que a expansão não aconteceria a tempo para o torneio de 2026 da NCAA.
“A expansão dos campos de torneio não está sendo reconsiderada para os campeonatos de basquete masculino e feminino em 2026”, disse Gavitt em comunicado no verão passado. “No entanto, o comitê continuará as discussões sobre a recomendação de um aumento para 72 ou 76 equipes antes do torneio de 2027”.
O torneio masculino da NCAA expandiu-se pela última vez de 65 para 68 equipes em 2011, com seu maior aumento ocorrendo em 1985, quando passou de 32 para 64 equipes. Acrescentou uma equipe e um jogo em 2001.
