PHOENIX –– No placar, segunda-feira pode ter caído para apenas uma entrada, 17 arremessos e três sessões de treinamento de primavera conturbadas para o apaziguador dos Dodgers, Alex Vesia.
Mas para o arremessador ainda de luto, que há apenas quatro meses perdeu a World Series após a morte de sua filha recém-nascida, seu retorno oficial ao jogo não poderia ter sido mais significativo.
“Estávamos esperando por isso”, disse Vesia depois, antes de acrescentar com um sorriso encantador: “Foi um pouco opressor… apenas tentar absorver tudo”.
Na verdade, na vitória dos Dodgers por 3 a 0 sobre o Seattle Mariners, a partida de Vesia foi emocionante o tempo todo. Ele foi aplaudido de pé pela multidão quando entrou no jogo no início da quinta entrada. Ele foi recebido com uma série de cumprimentos e apertos de mão enquanto retornava ao banco de reservas atrás de seu quadro 1-2-3.
Porém, principalmente, ele redescobriu a sensação que havia perdido durante seu difícil inverno de sofrimento –– de estar em campo, jogando e exibindo seu comportamento energético característico enquanto estava no topo de uma liga principal.
“Eu só quero me divertir no monte”, disse ele. “Eu só quero poder relaxar e ser eu mesmo lá fora. Porque agora, me sinto muito confortável lá fora. Somos só eu, eu e o beisebol.”
Desde que chegou ao acampamento dos Dodgers nesta primavera, Vesia tem perseguido esse senso de normalidade.
Ele está grato por todo o apoio que ele e sua esposa, Kayla, receberam após a tragédia do ano passado, observando que no primeiro dia de primavera, “saímos pela porta e (houve) aplausos e muito amor.
No entanto, o canhoto de 29 anos também está pronto para voltar aos hábitos familiares e confortáveis.
E resumir tudo, admitiu, “tem sido difícil, (mas) difícil no bom sentido, porque quero interagir com os fãs e tudo mais, mas sei que tenho trabalho a fazer”.
Vesia começou a se preparar para a próxima temporada em novembro. Ele passou mais tempo do que o normal fazendo exercícios na academia, onde disse ter encontrado “clareza mental” em meio ao seu luto pessoal.
Até agora, esse trabalho o ajudou a começar rapidamente no campo dos Dodgers.
Vesia não foi apenas um dos primeiros arremessadores titulares do time a enfrentar rebatedores em sessões de treinos nas últimas semanas, mas também teve dois dos maiores destaques do jogo BP ao vivo do clube: acertar Shohei Ohtani não uma, mas duas vezes, após receber elogios de seu companheiro de equipe superstar.
“Shohei disse: ‘Ei, eu quero um pouco disso’”, lembra Vesia, rindo. “Então eu disse: ‘Ok, vamos lá’”.
Após cada eliminação de Ohtani, Vesia comemorava desfilando pelo monte e soltando um de seus familiares gritos de comemoração. Ele fez a mesma coisa na tarde de segunda-feira, quando a multidão aplaudiu novamente por atacar o defensor externo dos Mariners, Cole Young, com um contra-deslizante.
“Vê-lo voltar aqui em um jogo de beisebol, em um jogo da liga principal e ter uma entrada limpa e ser bem recebido pelos fãs, sei que significa muito para ele”, disse o técnico Dave Roberts. “E obviamente seus companheiros simpatizam e querem apoiá-lo. Então hoje foi um dia muito bom para Alex.”
Vesia disse que seus companheiros de equipe do Dodger têm sido alguns de seus maiores apoiadores enquanto ele navega nesta primavera.
Embora ele tenha falado publicamente apenas uma vez sobre a morte de sua filha –– em uma declaração preparada que leu aos repórteres no primeiro dia de acampamento no início deste mês –– ele disse que se sentia confortável nas discussões em torno da sede do clube.
“Foi realmente uma bênção”, disse ele. “Adoro conversar sobre isso com os caras. Não quero que eles sintam que não podem, porque compartilhar esses momentos importantes e coisas assim – esses caras são meus irmãos. Eu realmente amo todos eles. Significa muito.”
Porém, nada significa mais do que voltar ao arremesso.
Depois de tudo que ele suportou, era sua maneira de seguir em frente.
