Poucos gostam da perspectiva de chuvas de monções no Safari Rally Quênia, que podem causar o caos, mas o líder do rali, Oliver Solberg, espera que a chuva esperada chegue no sábado.
O Quênia é conhecido como a etapa mais difícil do calendário do Campeonato Mundial de Rally, com estradas em péssimas condições consideradas prejudiciais aos carros. A tripulação também tem medo das famosas chuvas repentinas que transformam os palcos em banhos de lama e provou sua capacidade de virar a tabela de classificação de cabeça para baixo.
As equipas já testemunharam como a Mãe Natureza pode afectar o rali na quinta-feira, quando chuvas repentinas atingiram a segunda etapa, resultando na divisão do campo do Rally1 por quase quatro minutos.
Nesta ocasião, Solberg e Elfin Evans tiveram a sorte de não enfrentar toda a força da chuva, mas ainda lutaram com trechos lamacentos e pouca visibilidade. Os organizadores foram obrigados a cancelar a segunda passagem da prova, marcada para sexta-feira, devido às más condições da estrada.
Joshua McIrlane, Eoin Treacy, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
Foi na lama pesada e na chuva que Solberg, vencedor de Monte Carlo, prosperou, estabelecendo um tempo 30s mais rápido do que qualquer outro, empurrando o sueco para uma liderança saudável. A capacidade de Solberg de controlar condições adversas é uma das razões pelas quais o piloto da Toyota que se dirige para sábado ainda lidera o pelotão, embora com um segundo de Sebastian Auger.
Condições de Sábado: Chuva e rodadas difíceis
Joshua McIrlane, Eoin Treacy, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
As equipas do WRC esperam, tal como Evans, “quebrar o inferno” no sábado, graças à combinação das três etapas mais difíceis do rali em Suisambo, Elmentita e Sleeping Warrior, e à previsão de forte chuva. Ogier brincou que seria mais rápido conduzir o navio até algumas partes do estágio Dream Warriors.
Este é provavelmente o pior cenário para quem tenta manter a liderança. No entanto, Solberg espera ativamente que o tempo chuvoso chegue no sábado, tendo já mostrado a sua capacidade este ano, quando as estradas foram destruídas em Monte Carlo e no Quénia esta semana. O jovem de 24 anos até desejou que chovesse na sexta-feira, dizendo: “Quanto mais chove, mais feliz fico”.
“Voltamos ao zero e começaremos de novo amanhã”, disse Solberg.
“Hoje foi difícil com as pedras e os pneus, mas amanhã será difícil para tudo.
“É um longo caminho a percorrer e estar na liderança é melhor do que estar dois minutos atrás, por isso ainda temos que estar felizes. Vai chover amanhã e estou feliz.”
O rival mais próximo de Solberg, Auger, teme que as condições esperadas no sábado possam significar um desastre.
“Amanhã é o grande dia da semana com as partes mais exigentes e difíceis pela frente. Este é o momento em que ainda podem ser criadas lacunas. Há muito trabalho a ser feito”, disse Ogier.
Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gaso Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“São três etapas muito duras e travessas, que são sempre muito duras com muitas pedras e água, e no primeiro quilómetro e meio vais basicamente ser rápido com o barco e o carro vai ser forte.
“Amanhã temos de manter a mesma atitude e penso que nunca é altura de entrar em modo de ataque total no Quénia porque muito provavelmente haverá consequências.”
Quando questionado sobre a resposta de Solberg à alegria de Auger com a chuva, ele acrescentou: “Pelo menos agora começamos com as mesmas condições, então isso é bom, e estou entre os caras com quem estou lutando, essa é a posição que eu queria estar esta noite.
“Vimos muitas vezes no sábado que as coisas ficam cada vez piores nas últimas voltas e agora estamos no meio (de Evans e Solberg na ordem de estrada), então não deve doer, e talvez a equipe que fizer o melhor trabalho vá em frente.
Evans estará 20,5s atrás de Solberg no sábado e está igualmente preocupado com o que estará reservado para o WRC.
“Essas etapas enfrentarão muita chuva amanhã, principalmente à tarde, então é possível que tenhamos condições difíceis desde a primeira passagem. Teremos que esperar para ver o que vamos fazer”, disse Evans.
“Vamos nos concentrar em fazer o melhor que pudermos, mas é claro que parece que, quem sabe, é muito difícil julgar nestas circunstâncias, mas temos a experiência do ano passado”.
As equipes Hyundai podem voltar no tempo?
Esapekka Lappi, Enni Malkonen, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Hyundai
A loteria de quando e onde chove pode ser uma tábua de salvação para a Hyundai, com Thierry Neuville, quinto colocado, talvez em melhor posição para tirar vantagem se as condições estiverem a seu favor.
“Amanhã ninguém sabe o que vai acontecer”, disse Neuville, que está a 1m46,1 da liderança.
“Esperamos o pior, mas o que é o pior? Ninguém sabe. Temos que seguir em frente e encontrar um bom ritmo e aceitar quando o tempo não está a nosso favor, e quando está bom temos que seguir em frente.
“Temos que tentar ficar longe de problemas, já vimos muita coisa, então sabemos que precisamos preparar algumas coisas para amanhã, caso contrário será difícil”.
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