NOVA YORK – Ainda se recuperando de uma fratura no polegar, James Harden retornou com sucesso pelo Cleveland Cavaliers no domingo.
O 11 vezes All-Star fez 22 pontos, nove rebotes e oito assistências na vitória do Cleveland por 106 a 102 no Brooklyn Nets. Ele acertou 4 em 7 na faixa de 3 pontos.
Harden, de 36 anos, perdeu dois jogos depois de fraturar o polegar direito durante a vitória de terça-feira à noite por 109 a 94 sobre o New York Knicks.
“Você pôde ver no primeiro tempo que ele não estava 100%, obviamente”, disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. “Achei que no segundo tempo, embora ele estivesse onde estávamos lutando, ele meio que se recuperou, chegou à linha de lance livre e acertou alguns 3s, então isso foi bom.”
Harden foi adquirido em uma negociação em 3 de fevereiro com o Los Angeles Clippers. O veterano de 17 anos tem média de 19,3 pontos, 8,0 assistências e 5,1 rebotes em oito jogos pelo Cleveland.
O armador de 1,80 metro fez oito pontos no primeiro tempo contra o Brooklyn e o Nets liderou por 52 a 46 no intervalo. Mas o Cleveland se recuperou no segundo tempo.
Harden acertou dois arremessos de falta e converteu uma jogada de quatro pontos para ajudar o Cavs a assumir a liderança por 70-64 faltando 4:40 para o final do terceiro quarto.
“Precisávamos disso esta noite”, disse Atkinson. “Obviamente jogando com deficiência, ele ainda jogou muito bem.”
