Voou de Marte e ainda está vivo

Bactérias extremofílicas Deinococcus radiodurans pode suportar a pressão gerada durante a ejeção de Marte por um enorme impacto de asteróide. As crateras na Lua e em Marte mostram com que frequência os corpos do nosso Sistema Solar estão sujeitos a impactos, e as colisões são um processo importante na história do planeta. Lily Zhao, KT Ramesh e colegas modelaram as condições sob as quais um micróbio poderia ser ejetado no espaço pela força de um impacto, sujeitando-o Deinococcus radiodurans a pressões de até 3 GPa (30.000 vezes a pressão atmosférica), imprensando as células entre duas placas de aço e, em seguida, golpeando o sanduíche de aço com uma terceira placa. Trabalhos anteriores mostraram que o micróbio resistente pode resistir à radiação e à dessecação, tornando-o um candidato à sobrevivência interplanetária. Os autores conseguiram detectar o estresse biológico nas bactérias lendo quais genes são expressos sob diferentes pressões. Amostras expostas a 2,4 GPa começaram a apresentar ruptura de membrana, mas a estrutura do envelope celular bacteriano ajuda a explicar a sobrevivência de 60% dos micróbios. Perfis transcricionais sugeriram que as bactérias preferiam reparar danos celulares após o choque. Segundo os autores, os microrganismos podem sobreviver em condições mais extremas do que se pensava anteriormente, incluindo lançamentos no espaço após impactos severos, e a vida pode viajar entre planetas.