O Melbourne United sente que está se esforçando ao máximo para chegar às finais da NBL, seu primeiro obstáculo contra um formidável time da Tasmânia nas eliminatórias dos playoffs.
O United pretende chegar à sua terceira Grande Final consecutiva, mas enfrenta uma batalha difícil depois de chegar aos play-offs em quinto lugar.
Eles precisam de uma vitória sobre o sexto colocado Jack Jumpers na noite de quinta-feira na John Cain Arena para avançar para a próxima fase da pós-temporada.
A temporada de Melbourne derrapou depois de começar em dezembro com nove vitórias consecutivas, mas eles se recuperaram para pelo menos ter a chance de conquistar o primeiro título desde 2020-21.
Eles esperam estar com força total, já que Shea Alli, duas vezes defensor do ano da liga, deverá jogar, apesar de um problema no tendão da coxa.
“Nos últimos oito jogos do ano, enfrentamos estatisticamente a melhor equipe defensiva, então essa é sempre uma boa base para nós”, disse o técnico do United, Dan Vickerman.
“Estamos realmente trabalhando em nossa confiança ofensiva e em como espaçamos a quadra nos grandes momentos.”
A Tasmânia foi devastada por lesões, com o capitão Will Magny afastado dos gramados entre vários jogadores.
O técnico Scott Roth descreveu o jogo como um “swing livre”, sem que ninguém esperasse que o azarão Jack Jumpers perturbasse Melbourne em sua casa.
“Ninguém espera nada de nós… nossos jogadores vão jogar sem medo de falhar”, disse Roth.
Sial Wickerman disse que jogadores como Majok Deng, Nick Marshall e David Johnson ainda fizeram muitas ameaças de chute à Tasmânia, mas o time da casa estava mais focado em seu jogo do que em 2023-24.
“Sempre foi difícil se preparar para Jack Jumper, eles sempre jogaram um basquete físico, todos na quadra”, disse o técnico do United.
“Acho que nosso foco está realmente em como podemos montar o melhor estilo de basquete que possa competir contra qualquer um nesta série de playoffs e não apenas competir, mas, você sabe, vencer qualquer um nesta série de playoffs.”
O MVP do clube, Jesse Edwards, desempenhará um grande papel em sua primeira campanha nas finais da NBL, com a importação holandesa entregando seu melhor jogo da temporada no confronto da 17ª rodada com a Tasmânia.
O pivô fez 21 pontos, 10 rebotes e dois bloqueios na vitória por 79-77 em janeiro.
“Acho que cinco caras que entram em nossa liga sempre se ajustam à arbitragem e à forma como você lida com ela e isso limita alguns de seus minutos na primeira parte do ano”, acrescentou Vickerman.
“Acho que ele atingiu um nível de confiança agora que não está apenas disposto a jogar como recebedor e receptor, mas também é capaz de enfrentar as pessoas um contra um.”
